Этот фильм давно стал одним из моих любимых кинолент. В нем заключается очень глубокий смысл, трагизм войны, и всегда существующая проблема детской преступности и беспризорности.

По сюжету в военные годы была создана специальная школа для беспризорных детей, которые совершили тяжкие преступления и были приговорены к высшей мере наказания, в ней готовили диверсионные группы для выполнения секретных военных операций. В нее как раз и попали два главных героя - Кот и Тяпа. Сбежать оттуда нет возможности - всё кругом охраняется, а главное дети понимают, что их послали сюда умирать. Кто-то пытается бежать, но их возвращают мертвым грузом, кто-то кончает с собой, кто-то умирает из-за жестокости своих же сверстников. Все дети озлоблены, они ненавидят весь мир, они способны на всё - за это их окрестили "сволочи".

Но откуда же появились такие "сволочи"? Не сами ли взрослые, мамы и папы, вырастили из них то, что из них получилось? Очень красноречивы диалоги между героями Антоном Вячеславовичем - начальником школы, и Тяпой о семье мальчика:
- А в качестве кого ты у нее жил?
- Да вроде домашней собаки.
- А отец?
- А что такое отец, гражданин начальник?
И кто же виноват, что ребенок вырос жестоким, не знающим любви и ласки, малолетним преступником? Конечно же родители.

Но несмотря на это так называемые "сволочи" умели дружить, любить, помогать друг другу и не бросать в беде. Сами начальники школы - Антон и Павел - сильно привязались к детям, полюбили их, и дети, чувствуя их любовь, к ним потянулись, и гражданин начальник стал для них просто дядей Пашей.

Но война - жестокое и уродливое явление, в кадре Антон Вячеславович с горечью признает: "Мы следующих детишек будем обучать как бы им половчее сдохнуть". И вот первое серьезное задание, все понимают, что оттуда обратной дороги не будет. И тут будет настоящая проверка на прочность.

Фильм очень тяжелый, во многих местах комок стоит в горле. Особенно горько смотреть на эту несуразную картину - детские спящие лица, и тут же нависшее над ними совсем не детское задание. Снят фильм просто потрясающе, верится в каждый кадр. При этом за первую половину фильма ты успеваешь привыкнуть к этим мальчишкам, полюбить их, отчего финальная часть становится еще более сильной. Фильм озвучен пронзительной музыкой, которая очень хорошо передает эмоции от картины. Великолепная игра актеров - Андрея Панина, Андрея Краско (которых, к сожалению, уже нет в живых), Александра Головина и Сергея Рыченкова.

Сам фильм снят по книге Владимира Кунина, который написал свою автобиографию. Именно он является прототипом главного героя Тяпы. В книге автор описывает события, которые произошли с ним на самом деле: он сам был в секретной диверсионной группе, когда ему было всего 14 лет, так же непослушных здесь расстреливали, так же отправляли на задания, в которых был шанс выжить 1 из 100.

Вымысел это или жестокая советская действительность, решать вам. Но во времена НКВД и сталинских репрессий, я не удивлюсь, что такие школы для малолетних преступников существовали на самом деле. Конечно, на данный момент официального свидетельства этому не существует, но кто будет разглашать то, что было под строгой секретностью, и порочит СССР в глазах мирового сообщества. Но закон, по которому 14-и летние преступники приравнивались ко взрослым, и подвергались расстрелам, действительно существовал.

Сам фильм, на мой взгляд, очень трогательный, душераздирающий, способный покорить зрителя и заставлять его пересматривать фильм снова и снова.