Это сатирическое произведение высмеивает не только неимоверную глупость и неприспособленность к жизни двух генералов, но и привычку к рабству, которая укоренялась в народе веками. Мужик заботится о генералах вовсе не по доброте душевной, он беспрекословно выполняет свою обязанность, не требуя ничего взамен. Паразиты - генералы и не думают испытывать чувство благодарности к спасителю. Они воспринимают его старания как должное. Они привыкли жить за чужой счет. Такая уж сложилась система в России времен М. Салтыкова-Щедрина: одни рабы, а другие паразиты. И писатель обличает это, зло высмеивая и целенаправленно оформляя произведение в форму сказки. Этим он еще больше подчеркивает неприспособленность генералов, для которых весь мир словно необитаемый остров.