Чтобы попасть в чудную долину реки Чулышман, о которой писала, что она -красоты невероятной, пришлось спускаться по перевалу, о котором хочется рассказать отдельно! Я подивилась, что на Отзовике есть один, но очень скромный отзыв об этом удивительном месте!
Итак, преодолев огромное расстояние, проезжаем село Улаган. В стороне от Улагана - административного центра Улаганского района, вернее в 47 километрах, есть село Балыктуюль. Вот через него и проходит дорога на перевал. Село довольно большое и очень живописно расположилось в долине реки Большой Улаган. Кстати, Балыктуюль в переводе с алтайского означает "Рыбий омут".

Дорога через село на перевал грунтовая, то есть подпрыгиваешь и переваливаешься с боку на бок. Прощай, подвеска. Но мы сознательно идем на жертвы, ведь так хочется многое увидеть! Например, знаменито село тем, что в нескольких километрах от него находятся всемирно известные Пазырыкские курганы. Мы подъехали поближе, чтобы рассмотреть древнейшие усыпальницы. Взору предстали печальные развалины из черных камней. Стоял июльский зной. Воздух, прозрачный, замер. Огляделись и поразились красоте окружающего. Полюбуйтесь и вы. Полагаю, древние люди тоже любовались здешними местами и не случайно выбрали эту долину для захоронения усопших. Никакого особого трепета я не почувствовала, но мы не стали долго задерживаться: все-таки место сакральное, еще попадешь в какой-нибудь временной портал и тогда поминай, как звали...

И вот подъезжаем к перевалу Кату-Ярык. Этот перевал - уникальный! В Горном Алтае много красивейших перевалов, но ни один не идет ни в какое сравнение с Кату - Ярык! Представьте себе: узким серпантином петляет дорога, вырубленная прямо в скале, резко вниз! Видите? Справа узкая дорога? Это фотография со смотровой площадки. Видны только первые "петли" дороги, даже наклониться и сфотографировать страшновато. Высота и крутизна перевала таковы, что не увидишь перевал сверху донизу. Честно, кроме слова "обалдеть" ничего не могу придумать, чтобы описать увиденное. Стоишь вровень с небом, на вершине горы, смотришь вниз и думаешь, как окажешься внизу? Даже не верится, что сейчас ты спустишься вниз, в долину.

Но начну по-порядку.
Перед спуском в долину Чулышмана сначала попадаешь на небольшую площадку. Здесь туристы останавливаются, чтобы не только полюбоваться окружающим прекрасным ландшафтом, но и морально подготовиться к спуску вниз! Перевал труден как для спуска, так и для подъема. Пирамидки Обо-Таш, чтобы задобрить духов гор, положены повсюду, также повязаны кайры. Глянув вниз, мы тоже положили камешек и перекрестились, ведь крутизна спуска 70%! Страшновато...

Смотрим вниз с высоты 800 метров и видим долину Чулышмана. С такой высоты фотографирую: зеленой лентой тянется река среди гор, а домики турбаз кажутся размером меньше спичечного коробка.

Смотровая площадка довольно большая, смельчаки с фотоаппаратами снуют туда-сюда. Мы тоже отошли подальше, чтобы запечатлеть тайгу, горы и тех, кто собирается или уже преодолел Кату-Ярык. Почва каменистая, покрыта редкими кустиками, мхами. Справа видно, что строится турбаза и новый, более пологий спуск в долину.

Разумеется, фотографировали все окрестности. Вот гора, что напротив перевала. Именно по ней стремится вниз красивый водопад Карасу. Он почти отвесно падает со скалы высотой около 40 метров.

Как замечательна вековая тайга, полностью покрывшая гору! Воздух абсолютно прозрачный, небо огромное, быстро впадаешь в состояние безволия, а тут и до медитации не далеко. Правда, находишься некоторое время в ступоре от такого вида. Но надо спускаться в долину. Зигзаги дороги резкие, как росчерк молнии. Красотища!! Однако, глядя вниз, невольно переживаешь: как спустимся?

Перевал появился совсем недавно, 1989 году. Спуститься в долину можно было только конными тропами, или приплыть по Телецкому озеру на юг. Спасибо энтузиастам, которые проложили эту уникальную трассу! Представляю, как трудно это было!

Благославясь, убедившись, что никто не едет навстречу, двинулись потихонечку вниз. Скорость -25 км в час, ремни безопасности отстегнуты, теперь главное - не перегрелись бы тормоза.
На дороге есть небольшие "карманы" на поворотах, чтобы автомобили могли разъехаться, но лучше не рисковать. Дорога - это грунт и камни, всего девять поворотов, но каких! Вот предупреждающий транспорант. Однако, и без него водители осторожно и ответственно преодолевают перевал. Многие машины едут с детьми. Я даже удивилась, как много детей путешествуют со взрослыми в эти места.

Красота вокруг - удивительная! Интересно, что спускались мы в долину жарким солнечным днем, а поднимались - ранним утром после ночного дождичка. Вот поэтому - такие разные фотографии.
Горы вокруг так своеобразны, настолько живописны, что и слов-то нет. Остается только смотреть и восхищаться.

Водителю некогда отвлекаться на сложнейшем перевале, но мне повезло, я наблюдала дивные пейзажи.

Последние метры в конце спуска особенно трудны : много ям, камни, рытвины. Но наконец, земля! Спуск в чудную долину закончен! Ура! Ура! Первым делом увидели у подножия горы туристическую базу с одноименным названием. Возле нее виден водопад, его еще тоже называют Кату-Ярык. На самом деле, он называется Ак-Карасу, я писала о нем выше. Поразительно, как много турбаз во всей долине!

Кату - Ярык означает "трещина", "ущелье", по крайней мере, такой перевод с тюркского предоставил интернет.
Через неделю отдыха на Чулышмане возвращаемся назад. Опять едем к подножию перевала. Подъем на Кату-Ярык несколько отличается от спуска. Он более труден.
Дорога такова, что диву даешься, как смогли ее построить, а водители преодолевают. Перед подъемом на перевал есть трактор, чтобы затянуть переднеприводные машины и тех бедолаг, что не смогли подняться.
Подумать только! Вот едем: скала, вдоль которой петляет дорога и ... обрыв. Остановиться и сфотографировать нет возможности - одна колея, поэтому делала снимки через лобовое стекло. Жаль, что они не передают и тяжести дороги, и красоты ее.

Когда поднимаешься на Кату-Ярык, кажется, что дорога сейчас уйдет в небо, так высок подъем. Дух захватывает!
А вот поворотик. Как вам? Почти 90 градусов зигзаг. Извините за качество фотографии. Машина подпрыгивает на камнях и рытвинах, а хочется хоть что-нибудь запечатлеть на память о легендарном перевале. Заметьте, никаких отбойников у обрывов!

На особо крутых поворотах, а их всего девять, есть знаки. Как-то странно они выглядят рядом со скалами, непривычно.

Сама дорога представляет собой камни, гальку, щебень, ямки да кочки. Нередки камнепады. Однако, трактор постоянно разгребает трассу.
Гляжу по сторонам, поверьте на слово: окружающие горы, небо, камни, деревья - все полно какого-то невиданного очарования! Удивительное место!!

Наконец, подъем пройден! Уф! Радостные, обходим заново смотровую площадку, любуемся открывающимися видами. Раннее утро: перевал, горы, долина, облака - совсем другие, не такие, какими мы их видели прежде. Меняется цвет, прозрачность, кажется, будто другое время года наступило! А ведь все еще июль!

Если меня спросят, что в моей жизни было экстраординарного, то не задумываясь отвечу: "Мы преодолели Кату-Ярык!" Эта удивительная дорога проложена в уникальном месте. Красивее ее и труднее, я не встречала.

На этом разрешите закончить свой сумбурный рассказ: такой же сбивчивый, непостоянный, как и перевал Кату-Ярык! Никогда не забуду его!