Роман Дмитрия Быкова "Оправдание" посвящен такому мрачному эпизоду отечественной истории, как период сталинских репрессий. Но версия этих событий, предложенная автором, - крайне необычна и даже фантастична.
Основной ее смысл сводится к тому, что репрессии были не просто бессмысленным истреблением населения и даже не борьбой с тайными врагами, а изощренным способом отобрать некую "несгибаемую когорту" людей, которые могли бы стать настоящей опорой государства перед лицом надвигающейся мировой войны.
Главный герой романа - молодой историк Рогов, живущий в конце 1990-х годов, надеется разыскать следы своего деда - ученого-биолога, арестованного и затем бесследно исчезнувшего в конце 1930-х годов. Рогов подозревает, что дед остался жив, на что указывают некоторые таинственные события, происходившие уже в послевоенное время.
В ходе этого расследования Рогов постепенно обнаруживает различные свидетельства существования некой тайной армии сверхлюдей, ставшей главной ударной силой в годы войны 1941-1945 годов, и отправляется на поиски их поселений в сибирскую тайгу.
Книга начинается, как вполне реалистическое произведение, но постепенно приобретает таинственные и даже фантастические черты, а на каком-то этапе становится настоящим приключенческим романом и даже триллером.
Интересно, что наряду с литературными героями, в ней по ходу действия возникают вполне реальные исторические персонажи: писатели Бабель, Эренбург, Олеша и даже автор знаменитой оздоровительной системы Порфирий Иванов.
Роман читается легко и даже азартно. Но в целом оставляет немного тягостное впечатление: в первую очередь - от ничтожности и малой ценности отдельно взятой человеческой жизни перед лицом истории, от хрупкости и эфемерности кажущегося благополучия, от обреченности человека на страдания.
Помимо необычного сюжета, этот роман Дмитрия Быкова интересен очень своеобразной философией, которая, помимо прочего, успешно объясняет извечную неустроенность российской жизни.