В этом произведении Быков мастерски передаёт переживания главного героя: его непреодолимое желание, во что бы то ни стало вернуться на родину, горечь от потери его близких, его отчаяние, страх, боль, и тем не менее его не угасшую любовь к своему сыну, которая заставляет оправдывать его самые нелицеприятные поступки, именно эта любовь и заставляет его сделать последнюю жертву ради своего сына, возглавившего облаву на своего отца. Параллельно здесь показана трагедия, охватившая всю деревню, с установлением "новой власти". Быков мастер своего жанра, поэтому книга обязательна к прочтению всем любителям такого рода повестей.