Всем доброго времени суток!
Я уже хвалила авиакомпанию "Turkish Airlines" на сайте "Отзовик". Коротко о "Турецких авиалиниях"
Я полюбила эту авиакомпанию за организацию полетов, сервис и вкусную еду. Но есть у них ещё одна особенность, за которую я люблю их ещё больше. Это бесплатная экскурсия "Tour Istanbul", о которой знают не все.
Да, да! Абсолютно бесплатная экскурсия по Стамбулу, да ещё и с двухразовым питанием!
Если вы купили билеты у "Turkish Airlines" с пересадкой в Стамбуле, при желании вы можете воспользоватся бесплатной экскурсией по городу от авиакомпании. Что для этого нужно. Во-первых, авиабилеты. Во-вторых, пересадка в Стамбуле должна быть больше 6 часов, время прилёта до 8.00 часов утра для первой экскурсии или до 10.30 утра для второй экскурсии. В-третьих, желание посмотреть Стамбул и немного сил после долгих перелетов.
Turkish Airlines предлагают три варианта экскурсий, с началом в 9 утра (но кажется сейчас их сместили на 8.30 утра) и до 15.00, или второй вариант на целый день с 9.00 до 18.00, и третий вариант с началом в 12.00 и до 18.00.
Итак, вы прилетели в Стамбул, ваш багаж перегружают на другое направление, а вы горите желанием увидеть этот древний и сказочный город, то вы проходите паспортный контроль и ищете стойку Tour Istanbul, с надписью Hotel Desk в зале прилётов международных рейсов. Работники аэропорта покажут вам как пройти к этой стойке. Или ещё проще, ищите Starbucks, его знают все, там рядом будет и стойка Tour Istanbul.
Здесь сотрудники Turkish Airlines заберут у вас посадочные билеты, но не волнуйтесь. Всё в порядке, вам обязательно отдадут их по окончании экскурсии. Я думаю, это своеобразный залог за подобие аудиогида, для того, чтобы слушать экскурсовода.
Мы решили посетить Стамбул на обратном пути из Гонконга, поэтому я закладывала большую стыковку при покупке билетов. Думали, что в начале марта будет теплей, чем в феврале, но погода устроила сюрприз и 7 марта в Стамбуле было около 7 градусов тепла.
Мы с мамой были после 11 часового перелета из Гонконга в Стамбул, поэтому усталость сказывалась. Мы прилетели в Стамбул уже в 5 утра и ещё 4 часа ожидали начала экскурсии в одном из кафе. Казалось, что уже ничего не нужно и быстрее бы на следующий самолет до Москвы. Но когда началась экскурсия - усталость сама ушла.
В 8.50 нас собрали возле стойки, раздали аудиогиды или что-то вроде этого, познакомили с экскурсоводом Сальмой и посадили в комфортабельный автобус. Я боялась, что на экскурсии будет слишком много людей и мы потеряемся, но таких желающих, набралось всего 22 человека. Из них 7 россиян, 6 украинцев, 2 американцев, плюс японцы, корейцы и парень из Бразилии.

И тут я начинаю петь хвалебные песни "Turkish Airlines". Перед началом экскурсии, нас отвезли в ресторан, где накормили очень плотным завтраком. Судите сами: свежий хлеб плюс вареные яйца, ветчина, несколько сортов сыра, сливочное масло, джемы и мед, и всё без ограничений. Равно, как и чай и кофе, а также прохладительные напитки. Меня так разморило в ресторане, что я чуть не уснула.
Но мой сон как рукой сняло, когда мы подъехали в район Султанахмет и припарковались недалеко от Голубой мечети. Тут я уже выпучила глаза, да так и бегала до конца экскурсии.

Небольшое неудобство заключалось в том, что вся экскурсия проходила на английском языке. Я понимала большую часть из того, о чём рассказывала экскурсовод. А моя мама знала так много, что могла рассказать гораздо больше экскурсовода, поэтому ей перевод не требовался.
Несмотря на то, что я не очень люблю организованные экскурсии, тут всё организовано на высшем уровне. И огромный плюс, что мы, как гости Turkish Airlines, пользовались правилом приоритетного прохода во все музеи и исторические достопримечательности.
Мне сложно описать мои эмоции от посещения Голубой мечети, кроме как словами восхитительно, величественно, прекрасно. Я жалею только о том, что мы были там всего 25 минут, и что мой старый фотоаппарат плохо "берёт" темные пространства. А так, это было целых 25 минут немого восторга.

Далее, уже пешком, мы направляемся от Голубой мечети к Айя-Софии.

Здесь у нас была полноценная экскурсия, плюс полчаса свободного времени, чтобы побродить вокруг. Сказать, что Айя-София потрясающая, значит не сказать ничего. Она превосходит все ожидания и поражает до глубины сердца. Это, пожалуй, моё самое сильное впечатление от столь короткого посещения Стамбула.
Ну, и, конечно, стамбульские котики.

Одним глазом я выглянула на улицу, увидела очередь, которая уходила на пару километров вдаль и снова мысленно поблагодарила турецких авиаперевозчиков.

Потом чашечка турецкого чая в фирменных стеклянных бокалах-тюльпанах и первый пакетик каштанов. Пожалуй, это единственное, за что мы заплатили отдельно на экскурсии. Но об этом предупреждают перед началом, что бублики и каштаны и прочие сувениры мы приобретаем за свой счёт.

Но разве это имеет значение, когда ты оказываешь на ипподроме и видишь перед собой египетский обелиск, змеиную колонну, обелиск Константина и немецкий фонтан.

Конечно, в голове с трудом укладываются масштабы былого величия Османской империи.

Но эти чувства, из начала марта, они бесценны.
А между тем, наша пешая прогулка продолжается и идём в Цистерну Базилика и вновь ловко минуем очередь на входе. Кроме головы Медузы Горгоны, другие фотографии, как всегда, не получились, но зато эта злодейка вышла отменно.

В Цистерне Базилика очень таинственно, тихо играет музыка, а ещё очень сколько и лучше держаться за перила. К той самой голове Медузы Горгоны - очередь, приходится подождать, чтобы сделать несколько снимков. Уходить отсюда совсем не хочется. И если я вернусь в Стамбул, а я, конечно вернусь, то с удовольствием снова посещу это место.

Тут, первая часть экскурсии подошла к концу. Часть туристов, а как оказалось, аж 18 человек, должны были улетать после 14 часов. Но, честь и хвала Turkish Airlines, которые не просто отвезли людей в аэропорт, а сначала накормили всех отменным обедом.
Обедали мы в самом центре Султанахмета. Как гласила надпись над нашим столиком, в 2004 году, здесь отобедал сам премьер-министр Эрдоган, в доминистерскую эпоху. Это кафе работает с 1920 года, и думаю повидало много интересных личностей. Меню с начала 20 века не менялось. Это салат из белой фасоли с овощами, это вкуснейший турецкий айран и это люля-кебаб с булгуром.

После обеда, 18 человек отправились в аэропорт, а нас осталось только 4, самых уставших, но жаждущих новых эмоций. Тут, правда, наш гид Сальма немного сникла и вместо положенного Топкапы нас повели в музей турецкого и исламского искусства.

Там я побывала с большим удовольствием, но думаю, что удовольствие от посещения Топкапы было бы не меньшим.

После посещения музея, мы дошли до автобуса и нас отвезли в район Гранд Базара.

Мы честно погуляли 20 минут по рынку и не стали углубляться далеко вовнутрь. Тем более, денег на шоппинг уже особо не было.
Вместо этого мы погуляли рядом с мечетью Нуроосманиё и любовались цветущими примулами. Потом уселись на лавочку, доедали жареные каштаны и ловили последние уходящие стамбульские минуты.

И вот, очередная экскурсия закончилась, теперь и мы возвращаемся в аэропорт, чтобы вернуться домой. Но теперь в сердце есть тоска по Стамбулу, по вечному городу.

Мы отлично провели 30 дней в Юго-Восточной Азии, и благодаря этой экскурсии, нам удалось закончить путешествие на такой высокой ноте, какую только можно взять.
На Стамбул невозможно насмотреться, и я с удовольствием вернусь ещё не раз. И каждый раз, как я буду покупать билеты Turkish Airlines, я буду закладывать время для ещё одной экскурсии.
P.S. И немного сухой статистики. Только на входах в музей и обеде, мы сэкономили 88 лир, что приблизительно было равно 2024 рублям. Если рассматривать посещение Стамбула отдельно, к этим расходам нужно добавить ещё стоимость авиабилетов плюс стоимость хотя бы одной ночи в гостинице, и питание. Так что экономия у нас получилась существенная, а впечатлений было получено на несколько месяцев вперед.
Поэтому я очень и очень рекомендую авиакомпанию "Turkish Airlines" и их бесплатную экскурсию Tour Istanbul.