Скажу по большому секрету крамольную вещь: я - одна из тех, кого совершенно не вдохновляют фильмы вроде "Звездных войн" и прочая фантастика про космос. Ни содержание, ни воплощение, ни спецэффекты. Более того, я весьма сдержанно отношусь к произведениям в жанре фантастики, то ли дело ее детище - фэнтези). Виной ли тому профессия, в силу которой мой разум начинает умничать и цепляться к "возможно-невозможно", или безграмотность многих писателей (сценаристов), которые, работая в этом жанре, позволяют полету своего воображения начхать на элементарный курс естествознания.
Смею ли я сказать, что фантастическому жанру достается от времени больше, чем остальным? Ну вот взять хотя бы романы викторианской эпохи: современный читатель переварит содержание, но форма, речевые обороты изрядно насмешат. Фантастика устаревает еще быстрее: форма-то как раз удержится на плаву, а вот содержание за реальностью просто не поспевает. Не это ли заставляет сценаристов адаптировать литературные произведения под наше миропонимание при создании нынешних фильмов (помните "Войну миров" 2005?) С другой стороны, и этот жанр бережно хранит имена своих классиков - Азимова, Кларка, братьев Стругацких. Видите, даже мое фантастическое невежество позволяет мне хотя бы знать этих писателей.

А вот Альфред Ван Вогт - товарищ незнакомый. Его книгу "Империя атома" я прослушала в аудиоформате, привлекла аннотация: в ней говорилось и некоем мире, в котором наука возведена в степень религиозной доктрины, а атомическое учение - своего рода Библия. Я и ухватилась.

Содержание книги и привело меня к рассуждениям, с которых я начала этот обзор. Тем не менее мне почему-то в голову не пришло уточнить год написания книги, подумала, мол, афдиоформат-то - свежачок, 3 января 2016 года выпуска!
Поэтому я долго не могла вникнуть в суть: с одной стороны, слушаешь аудиофайлы, и создается впечатление некоего экскурса в нашу историю, только какого-то неправильного, в пограничный период древности/средневековья. Рабы, вторжения, сестреции, дворцовые интриги, заговоры, восстания, храмы. Становление правящих династий, родовитых правителей. Будто читаешь учебник истории, который пишется прямо сейчас, по факту свершения, и заодно охватывает прошлое, касающееся правителей этого странного мира. Вот только учебник не очень-то интересный: слишком обще, и ответов на главные вопросы автор не дает. Однако интерес к содержанию возрастает примерно во второй ее трети: события становятся более содержательными и предметными, по крайней мере для женщин: это как смотреть "Великолепный век" - только действие его происходит в других условиях.

С другой стороны, очень тяжело понять, что за эпоха перед нами: Альтернативная история?, будущее? Причем далекое, потому что понятие атомной энергии, фотоэлементов и термоэлектронной эмиссии, электролиза и проч. относятся к еще более древнему миру, более древним знаниям. Но почему поклоняются атомным богам, с кем воюют на других планетах? И люди вроде древние, едва ли вступившие в эпоху средневековья, но пытающиеся пользоваться сокровищами предков, по-видимому, куда более цивилизованных и развитых, - атомными реакторами, пробующие свойства радиации и проч., но, так как это все-таки-святыня, боятся святотатства и кощунства...

А потом стало все понятно: "Империя атома" написана аж в 1947 году. Т. е... если мне память не изменяет, первый атомный реактор всего лишь пару лет как работает, Хиросима еще долго будет оправляться от бомбардировки, область исследования атомного ядра и радиоактивных превращений только начала приоткрываться. Сколько всего еще будет... Только откуда ж Ван Вогту все это знать? Он написал "Империю атома" скорее всего "на злобу дня": философские размышления о месте человека от науки в этом мире, вообще о месте человека во Вселенной. Писатель как будто слегка дотрагивается до атомического учения, до теории относительности... Но вот просто человеческого посыла я в книге не услышала, а ведь фантасты - мастера по составлению "завещаний" будущему человечеству.

Не могу не рекомендовать книгу, но все же считаю ее изрядно устаревшей. Не думаю, что текстовой формат будет восприниматься легче, чем аудио, или что он как-то повлияет на отношение к содержанию книги. Чтец BigBag как всегда хорош, слушать его интересно. Читает он пристрастно, не абстрагируется от смысла, поэтому, если Вы из тех ценителей фантастической литературы, которые и толк знают, и место каждой книги в их всеобщей массе легко определяет, наверное, вам стоит именно послушать.