Путешествуя по юго-западу Китая, мы конечно, не могли обойти своим вниманием Гуйлинь.
Привлекли нас в эти места знаменитые на весь мир прекрасные карстовые горы, раскинувшиеся по берегам реки Лицзян.
Сойдя с ночного поезда из Наньнина, мы забросили чемоданы в гостиницу, наскоро перекусили и бегом отправились на пристань, откуда уходил пароходик до Яншо.
Этот небольшой круиз навсегда остался в памяти, хотя начиналось все довольно буднично. Первые полчаса поездки ничего интересного: поля, холмы. Поэтому мой совет будущим путешественникам - в начале круиза посидите в салоне, расслабьтесь, попейте пивка. Ну или чего другого, чего душа пожелает.
А вот потом просто необходимо вооружиться фотоаппаратом и отправиться на верхнюю палубу, ибо зрелище открывается поистине удивительное: невысокие карстовые горы самых разнообразных форм, покрытые деревьями и кустарниками, вырастают по обеим берегам реки.

В Гуйлине мы оказались в конце июня. Было жарко, влажно. В воздухе висела туманная дымка, которая вносила в окружающие пейзажи нотку сюрреализма.

Русло реки Лицзян весьма извилисто, и за каждым новым поворотом открываются все новые виды.

Карстовые горы - весьма характерный пейзаж для азиатских стран. Наличием подобных чудесных ландшафтов могут похвастаться многие районы Китая (в частности Наньнин), Вьетнам, Тайланд. К примеру, скалы в прекрасной бухте Халонг во Вьетнаме - также карстового происхождения. Кстати, из-за схожести карстовых гор Халонга и Гуйлиня, последний часто называют "сухим Халонгом".

Как всегда китайцы не поскупились на красивые названия для окружающих скал: Пик Рыбий Хвост, Гора Девять Лошадей, Гора Пять Пальцев, Голова Дракона, Гора Улитка и прочие. Да, в полете фантазии им точно не откажешь.
За четыре часа круиза мы увидели сотни (а может тысячи) этих гор и выслушали многочисленные легенды, с ними связанные.

Во время круиза путешественников здесь угощают обедом. Учитывая негативный опыт знакомства с китайской кухней, мы пробовали все весьма осторожно. На удивление еда оказалась вполне съедобной и даже приятной. Вероятно сказалось влияние значительного количества европейских туристов. Хотя огурцы как всегда были тушеные.

Пароход плывет неспешно, слегка покачиваясь на волнах. Вода в реке чистая, изумрудного оттенка. Ветерок обдувает лицо, теплый и влажный воздух наполняет легкие. А вокруг - горы, горы, горы... В палитре окружающего пейзажа доминируют различные оттенки зеленого. Незабываемые впечатления...
Однако существует и обратная сторона медали этого путешествия. Круиз на пароходе по реке Лицзян удовольствие не дешевое. Кроме того, на небольшой верхней палубе собирается множество туристов. Нам повезло и большая часть наших попутчиков были европейцами, но все равно было шумно: той части туристов, которую составляли китайцы было вполне достаточно, чтобы поднять неимоверный гвалт.
Было весьма сложно подойти к бортикам чтобы полюбоваться панорамой. Европейские туристы, сделав несколько снимков и постояв несколько минут на носу корабля, корректно освобождали места другим, в то время как местные просто прилипли к перилам и кажется даже не замечали что кроме них здесь есть еще другие люди... Казалось, что согнать их оттуда не могло уже ничего. Ан нет! По первому сигналу к обеду, все китайцы как один ретировались в салон и палуба наконец-то освободилась.
Сами китайцы для путешествия по Лицзяну часто пользуются вот такими небольшими плотами.

Романтика...
Так наверное гораздо дешевле, и никто не мешает. Однако такое путешествие менее комфортно и требует больше времени.
Круиз завершился в небольшом городке Яншо. Очень-очень туристический городок: магазины, сувенирные лавки, кафе.

В целом он показался нам приятным и если было бы время - мы задержались бы в этом местечке подольше. Но нас ждала культурная программа в Гуйлине, поэтому мы сели в автомобиль и укатили обратно.
В самом Гуйлине тоже есть много интересных мест.
Ну во-первых, своеобразный символ города - Гора Слоновьего Хобота.

Тут же расположен одноименный парк.

Особенностью парка является множество скульптур, посвященных влюбленным.

Рядом с парком находится гора Фубошань, где расположен небольшой буддистский храм и пещера тысячи Будд со множеством изваяний этого почитаемого в Китае божества.

А вот памятник генералу Фубо, чьим именем и названа находящаяся позади гора.

Мы также осмотрели Дворец Цзиньцзянских принцев, где с 14 по 17 века проживали наследники этой династии. На довольно большой территории раскинулся красивый парк, дворец и множество прочих построек.

Здесь же в одном из зданий расположена выставка картин местных художников, работы которых при желании можно приобрести. Правда цены на картины изначально повергли нас в шок. Большое красочное полотно (примерно 1*1,5 метра) с пейзажами реки Лицзян было оценено в 5 тысяч долларов! Когда мы уходили, сотрудники галереи были готовы отдать его за тысячу, но у нас впереди был еще долгий путь по Китаю и мы не могли придумать как эту громадину таскать с собой... В общем, не купили, а потом жалели. Так что пусть вас не пугают здешние цены - в результате торга ее можно сбить в несколько раз.
Кроме того, у нас была экскурсия на фабрику шелка, где нам показали процесс его изготовления, а также "раскрутили" на покупку постельного белья из натурального шелка за 600(!!!) долларов. И как я повелась на такое? Впрочем, качество отличное, уже 4 года пользуемся.
На следующий день с утра мы отправились полюбоваться на Гору Складчатой Парчи (если ничего не путаю в названиях, ибо различных гор в нашем путешествии было очень много).
Подъем на гору недолгий, но в местах с жарким и влажным климатом, как здесь - довольно утомительный. На вершине нас ждала сквозная пещера, где две щуплые китайские бабушки лихо сражались на деревянных мечах.

Отсюда открывается прекрасный вид на Гуйлинь.

Следующим пунктом программы была пещера Тростниковой флейты - большая подземная пещера карстового происхождения. В древности местное население укрывалось в ней от набегов разбойников. В самой пещере красиво, сделана оригинальная подсветка, но для тех, кто уже бывал в таких местах, ничего нового.

Название этого сталагмита - Красный цветок. Хотя по мне лучше было бы сделать белую подсветку, т. к. он больше похож на цветную капусту.

Ну а это своеобразные каменные шторы.

В пещере есть небольшое подземное озеро, в районе которого периодически даются свето-музыкальные представления.

Ну а после была фабрика жемчуга. Как обычно в подобных местах туристам в нашем лице продемонстрировали процесс извлечения жемчужины из устрицы, а затем отправили в павильон в надежде на приобретения нами изделий из жемчуга, сопроводив это комментариями, что, дескать, местный жемчуг один из самых дешевых в мире. Что могу сказать - красиво: белые, розовые, черные, золотые жемчужины в обрамлении драг. металлов, горного хрусталя и прочих полудрагоценных камней. Но цены! Стоимость самой простой нитки жемчуга начинается от нескольких тысяч зеленых.
В целом, в Гуйлине нам понравилось, но массовый поток туристов породил здесь целую инфраструктуру по "разводке на деньги": нам все время пытались что-то продать, причем по солидной цене.
Из всех мест, которые мы посетили в Китае, в Гуйлине нами была замечена наибольшая концентрация европейских/американских туристов. В свое время Lonely Planet разрекламировал многие места, куда потом валом устремились путешественники со всего света. И Гуйлинь, к сожалению, попал в этот список. А может и к счастью, ибо иначе мы так никогда не узнали бы о существовании удивительных и прекрасных карстовых ландшафтов в районе реки Лицзян.