Удивительно, но повесть Льва Толстого начинается с эпиграфа из Евангелия от Матфея:
«И если правая твоя рука соблазняет тебя, отсеки ее и брось от себя, ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не все тело твое было ввержено в геенну».

Великолепная ироничная, тонкая, противоречивая повесть веселила меня до самого конца. Финал этой истории настолько абсурден (их, кстати, два), что сложно представить подобное в наше с вами современное время.
Суть такова: молодой человек Евгений Иртенев занимается возрождением своего родового имения после смерти отца. Все ему удается, все получается, он быстро находит нужных людей, налаживает связи и вообще весь из себя такой положительный и приятный. Но единственное, что омрачает героя - невозможность удовлетворять свою физическую потребность вдали от города. Скрепя сердцем, волнуясь и краснея, он просит знакомого устроить ему встречу с какой-нибудь крестьянкой. И, естественно, "на блюдечке с голубой каемочкой" Евгению все это предоставляется. Регулярные встречи со Степанидой делают молодого героя еще более довольным своей обустроенной и складной жизнью.
А дальше Евгений надумал жениться... И тут начинается самое интересное, прочтите, не пожалеете ;)
Как утверждают биографы Толстого и сам писатель, эта история основана на реальных событиях. Вроде как была у автора повести связь с одной крестьянкой, которая запомнилась ему на всю жизнь, и, которую он безумно желал.
Почему именно "Дьявол" ? Думаю, автор наделяет дьявольскими чертами Степаниду в качестве противоречия общепринятым нормам и естественным потребностями человека. Все же, это мужской взгляд на проблему (если это вообще проблема). Похоть в данной повести рассматривается как нечто грешное, неправильное и несопоставимое с жизнью "хороших и воспитанных" людей. Поразительно, что брак, семейные узы, не вызывавшие буквально никаких эмоций у героя, кроме едва заметной нежности к супруге, считается нормой, а столь сильное и страстное желание, поглотившее все доводы рассудка - грязным.
Рекомендую к прочтению!