Запланировав в отпуск поехать в Кисловодск ( Отдых в г. Кисловодск (Россия): Город-праздник ), задалась вопросом - как туда добраться.

Вариант с автобусом отпал сам собой - укачивает.

Большинство людей добираются в Кисловодск на поезде Москва - Кисловодск. Этот поезд ходит часто, Все примеры расписания приводить на буду, только некоторые: отправление из Ростова-на-Дону в 00:45, прибытие в Кисловодск в 09:56; отправление в 02:19, прибытие в 08:50. Также нашла несколько маршрутов, проходящие через Ростов-на-Дону: Киев-Кисловодск, Иркутск-Кисловодск, Саранск-Кисловодск и другие.
Объединяло все эти маршруты одно. Садиться на поезд нужно поздно вечером или ночью, ехать всю ночь, утром выспавшимися (какой там сон в поезде) и усталыми приехать в "здравницу".

Поскольку, нашла только эти маршруты, пришлось смириться и морально готовиться к поездке.

Но мир не без добрых людей. Коллега по работе подсказал еще один способ доехать до Кисловодска.

Несколько лет назад пустили скоростную электричку Ростов-на-Дону - Кисловодск. Первый раз ездила на ней в 2011 году, в 2012 году воспользовалась снова.

Время отправления из Ростова-на-Дону - 14:42. Время прибытия в Кисловодск - 23:05. Время в пути 8 часов 23 минуты.
Места сидячие - мягкие кресла по 2 с двух сторон вагона.

Кресла очень удобные. Можно менять угол наклона спинки (механизм легкий, находится под подлокотником). На спинках впереди стоящих кресел расположены откидывающиеся пластиковые столики (с выемкой для стаканов) и сетки для небольших предметов. Пространство позволяет вытянуть ноги.

Есть крючки для одежды.

Проходы между кресел также просторные. В каждом вагоне по 2 туалета в обоих концах.

Над креслами расположены полки для багажа. Правда высоковато и современные чемоданы на колесиках (крупные и очень крупные экземпляры) туда не помещаются. Средние чемоданы на колесиках легко туда помещаются, а крупные приходится ставить в проходе рядом с креслами и ли на свободном пространстве в обоих концах вагона, что вызывает легкое недовольство проводников, использующих для разнесения продуктов перекатные столики.

Система кондиционирования мощнейшая, так, что даже летом в вагоне прохладно. Впрочем по просьбе большинства пассажиров охлаждение на некоторое время отключают.

Проводницы приносят чай в стеклянных стаканах с подстаканником (примерно 20 рублей - точно не помню ) и что-нибудь к чаю. Как оказалось фирменный чай РЖД очень вкусный.

Ход вагона плавный, почти незаметный. Грохот поездов, проходящих за окном приглушен. Сам вагон и туалет чистенькие. Окна вымытые.
Насчет окон. К сожалению окна достаются не всем. Насколько пар кресел расположены так, что попадают между окон (см. фото). Но можно найти себе занятие и помимо смотрения в окно (читать, дремать, разгадывать кроссворды и проч.)

Расположение кресел. Вагон как бы поделен на две части (пластиковая перегородка посередине). Получается, что пассажиры в этих частях сидят - одни лицом по ходу движения, другие - едут спиной вперед. Пытать кассиров, продающих билеты, о том, какие места окажутся "лицом вперед" бесполезно. Это как повезет - как прицепят вагон путевые служащие.
Обслуживающий персонал. Практически все вежливые. Есть конечно исключения (иногда ленятся и приходится лишний раз напоминать о своем желании выпить чаю).
Скоростная электричка идет через Батайск, Армавир, Невинномысск, Пятигорск и с др. остановками. Без опозданий.

В целом поездка не утомительная - 8 часов - это рабочий день в офисе. Цена билета 495 руб., что в несколько раз меньше, чем в поездах.

Дополнение. В расписании произошли некоторые изменения. Из Кисловодска электричка отходит в 05-00.
Цена билетов в 2013 году - 619,3 руб.