Я давно нахожусь в поисках качественного современного фентези. Для того, чтобы найти одну жемчужину, приходится перерыть тонны гораздо менее ценного материла. Но некоторые жемчужины того, несомненно, стоят.

Такой является, например, серия книг Надежды Поповой "Конгрегация", куда "Ловец человеков" входит как первая часть этой серии.

Роман является скорее альтернативной историей с фентези-уклоном, причем вся фентези составляющая черпается, в первую очередь, из религий и мифологии, и отчасти является скорей мистикой, чем полноценным "фентези".

В данном романе история католической инквизиции пошла иным путем. Появившись гораздо раньше, укоренившись глубже, она, вместе с тем, успела сыскать крайне дурную славу, вплоть до бунтов против нее. Но, вместе с тем, в этом мире инквизиции есть с чем бороться, потому что магические явления существуют, хоть и не повсеместно. После десятилетий казни невинных, после "Молота ведьм" и попыток свергнуть этот институт социума со стороны простого люда, в среде инквизиции стали появляться люди думающие, которые постепенно, очень медленно, но смогли перестроить инквизицию так, что на ее руинах в Германии возникла так называемая "Конгрегация". Сам термин в католицизме означает союз монастырей, подчиняющихся одному уставу. Данная организация стала взращивать новое поколение инквизиторов и постепенно образовала сильнейшую следственную школу, этакий Скотланд Ярд Средневековья. Да, остались пытки, но применялись они только в определенных случаях, вместе с тем только внутри этой организации была оживлена традиция римского права, прав человека, презумпции невиновности и так далее. Однако врагов у обновленного Ордена было тоже немало.

Это и сильнейшие умные темные маги, против которых теперь стала действовать инквизиция, перестав жечь несчастных селянок. Магия теперь не является для ордена символом сметного греха, грехи высматривают в поступках, а, следовательно, лекарь и колдун не одно и то же.

Так же остается папский престол и королевский трон, многочисленные интриги на государственном уровне, где новая сила для многих как кость в горле.

Ну и простой люд, еще не забывший зверств предыдущего ордена, так что стоит только бросить малый намек на то, что возвращаются старые времена, чтобы люди начали всеми силами препятствовать проведению расследования.

Кроме того, внутри самого ордена тоже не всё гладко.

И вот на фоне всего этого молодой воин инквизиции начинает вести свои расследования.

Если по первой части серии еще было заметно, что автор расписывается, что чем дальше, тем более выпуклыми становятся мир и персонажи, сложней становятся события. И что особенно важно, персонажи в романе развиваются. Главный герой в первой книге и в седьмой - это фактически два разных человека, причем прекрасно понятно, почему именно и как именно он стал таким.

И да, в книге описываются пытки. Но скорее не как физическое насилие, а как психологическое. Тяжело и очень верибельно.

Язык тоже неплохой, хотя редактор вычитал книгу плохо и современные словечки, встречающиеся пусть и очень редко, но не к месту, портят впечатление