Давно подбиралась к этому отзыву, и все никак не могла начать. Посещение Капитолия стало для меня одним из самых сильных впечатлений от США как ГОСУДАРСТВА (не как СТРАНЫ с огромным количеством интересных для туристов мест, а как мощнейшего государства современности, оказывающего влияние на политику и внутреннюю кухню многих других стран, в том числе нашей).

Капитолий Соединенных Штатов Америки (United States Capitol) - одно из самых узнаваемых и символичных зданий во всем мире. Именно здесь заседает Конгресс США – высший орган законодательной власти страны (парламент), состоящий из Сената и Палаты Представителей.

Капитолий расположен на Капитолийском холме в Вашингтоне, названном в честь одноименного римского холма, где в Капитолийском храме осуществлялась древнеримская законодательная власть - проходили народные собрания и заседал Сенат.

История строительства Капитолия действительно интересна, помимо прочего она изобилует пожарами, разрушениями, реконструкциями и переделками.

Первым архитектором, разработавшим план строительства здания Конгресса стал француз Ланфант, которого по каким-то достоверно не установленным причинам отстранили от работ в 1792 г. (по слухам, любивший эпатировать публику Ланфант отказался предоставить план строительства Капитолия, ссылаясь на то, что держит его в голове, и бумажки ему не нужны).

После отстранения француза был объявлен конкурс на нового архитектора и вознаграждение в огромную по тем временам сумму 500 $. Однако предложения не посыпались дождем – были представлены лишь 16 проектов, – и каждый следующий был слабее предыдущего (что, в общем-то отражало уровень развития культуры и инженерного дела зарождающейся нации). Пришлось остановить выбор на архитекторе-любителе Вильяме Торнтоне (медике по образованию). Проект Торнтона утвердил сам Джордж Вашингтон, и в 1793 г. строительство началось.

В 1815 г. в ходе войны с Великобританией английские солдаты подожгли частично построенный Капитолий, и многое пришлось возводить заново. И только в 1830 г. строительство Капитолия было официально завершено. Однако переделки и достройки делались здесь постоянно и продолжаются до сих пор. Например, уже в 1833 г. в Капитолии был проведен водопровод, в 40-х гг. XIX в. – газовое освещение.

В связи с тем, что территория США постоянно расширялась, и соответственно увеличивалось количество народных представителей (т. е. законодателей). возникла потребность в расширении Капитолия. Знаменитый архитектор Томас Уолтер смог за 14 лет более чем в два раза увеличить размеры здания, установить железный купол и украсить интерьер.

Кстати, история создания капитолийского купола требует отдельного рассказа. Первый купол был возведен еще в 1820 г. Но это была приземистая конструкция из дерева, покрытая медью. Однако его основным недостатком была не эстетическая убогость, а обычное житейское неудобство – купол протекал. Представьте себе такую картину: солидные дядечки-законодатели с серьезными лицами дебатируют, пламенно что-то обсуждают, а в это время на головы им капает (а порой и льется) вода!

Новый железный купол высотой 87 м и весом более 4000 тонн был установлен в 1859 г. Кстати, при проектировании купола Т. Уолтер использовал модели куполов Собора Святого Петра в Риме и Исаакиевского собора в Петербурге. Купол венчает статуя, олицетворяющая Свободу.

Прямо под куполом Капитолия находится знаменитая ротонда - просторная круглая галерея со скульптурами и картинами, описывающими важнейшие события в истории США.

Изнутри купол украшен первой в США фреской, изображающей «Апофеоз Вашингтона», первого президента США, в окружении олимпийских богов (автор фрески - итальянец Брумиди).

Рядом с Ротондой находится зал, в котором установлены статуи выдающихся представителей штатов (по 2 представителя от каждого штата).

В южном крыле находится палата представителей, а в северном - Сенат.

Помимо пожара, устроенного английскими солдатами, Капитолию предстояло пережить еще не один удар судьбы. В 1851 г. случился пожар в библиотеке Конгресса, и в огне погибла большая часть уникальной коллекции. Тогда библиотека была перевезена в другое здание. Туда я в силу нехватки времени не попала, о чем теперь очень жалею. Интерьеры библиотеки поистине прекрасны, о чем свидетельствуют фотографии, любезно предоставленные моей подругой.

О Капитолии можно рассказывать еще очень долго, но, к сожалению, формат отзыва не позволяет так углубляться в детали. Скажу только, что каждое поколение вносило свои поправки в это величественное здание. Скажем, только в 2008 г. были закончены масштабные работы по созданию огромного подземного туристического центра Капитолия (опять же, его я не смогла увидеть, т. к. он еще строился).

Кстати, вопреки распространенному мифу, в Вашингтоне не существует ограничений на строительство зданий выше Капитолия, который занимает только 5-ю строчку в рейтинге самых высоких зданий столицы США.

Однако больше всего меня поразил тот факт, что любой желающий, как гражданин США, так и иностранный турист, может посетить ЗАСЕДАНИЕ Конгесса США (Сената или Палаты Представителей)!!! Над залами, где заседают Палаты Конгресса, имеются балконные лоджии (с сиденьями), предназначенные для всех желающих понаблюдать за реальной работой американских законодателей (чем-то мне это напомнило возможность наблюдать за работой немецкого парламента в здании Рейхстага ). Для того, чтобы туда попасть, нужно только зарегистрироваться и получить пропуск (все это совершенно бесплатно и делается на основании загранпаспорта) там же, в здании Капитолия. Вы представляете себе, чтобы у нас простой смертный мог бы попасть в здание Думы и наблюдать за работой депутатов?! Хотя, в общем-то, наверно, не очень интересно смотреть, как эти болванчики единогласно одобряют все глупости, выдуманные вождем нации...

К сожалению, снимать работу Конгресса обычным посетителям запрещено, так что не могу поделиться фотографиями.

И напоследок: посещение Капитолия бесплатно, в том числе экскурсионное сопровождение.

Парк Капитолия: