Изначально может показаться, что данный фильм сплошь о нужде, голоде, жестокости и насилии. Но это не совсем так. В нем можно увидеть как самые страшные реалии жизни, так и до безрассудства добрые и прекрасные. Одни моменты заставят ваше сердце съежиться, лоб - нахмуриться, а рот - искривиться, дополняя общую гримасу ужаса и омерзения. Другие поразят своей теплотой, душевностью и постараются объяснить со своей стороны, что такое семья, почему и как нужно заботиться о ближнем и какую роль в жизни выполняет любовь.

Главная героиня - пожилая женщина 69 лет. Через год она должна умереть. Она жаждет этого. У неё слишком крепкие зубы. Она слишком здорова для своего возраста. Потому она часто подвергается унижениям со стороны других людей, даже соседские детишки кличут её не иначе как "Ведьма".

Абсурдно? Для нас, возможно, да. Но этот фильм не совсем для нас.

В семье родился мальчик? Лишний рот нам ни к чему - лучше удобрить младенцем поле, где можно будет вскоре взрастить посевы. Ребенок женского пола? Вырастет - можно продать за мешок картошки, так что с удобрением можно повременить.

Молодая невестка делится продуктами с голодающими соседями? Давайте закопаем её заживо с ними же, в яму полетят старики и дети, а мы засыплем их землей, невзирая на крики. Потом можно будет поделить их нажитое. Жестоко? Нет, это жизнь. Это наша жизнь, другой мы не знаем.

Отцу 70 лет, а он не хочет умирать. Это позор для семьи.

Умирающий муж просит жену переспать с каждым мужчиной в деревне. Это норма. Зато многим не придется ... с соседской собакой. Или лошадью.

Этот фильм не так легко понять. Эти обычаи нам не принять. Но можно попробовать осмыслить их, проникнуться ими и глубоко вздохнуть - тебе не придется, как сыну главной героини, нести свою мать к Нараяме и там обрекать её на голодную смерть. И с хлопьями снега, падающими на лицо, нам не придется смиренно ожидать смерти в окружении костей и трупов - когда-то также ушедших стариков и старух.

Мы живем в другом мире, но это не мешает нам попытаться понять мир чужой, полный чудес и загадок, сказаний и легенд. Мир, где смерть по значимости не уступает жизни.