Сюжет фильма разворачивается во время Американской революционной войны 1775-1783 гг. за независимость США.
Как бы главный герой фильма Бенжамин Мартин, которого играл Мел Гибсон, не хотел начала этой войны, но его голос так и не учли, хотя он был значимой фигурой в военном деле, в независимости от его отставки. Очень запомнилась его фраза на съезде по делу начала войны: "... эта война будет идти не на границе и не на отдалённом поле боя, а среди нас, в наших домах. Наши дети увидят её собственными глазами и невинные погибнут..." Эта фраза и стала главной мыслью фильма...
Так и случилось, старший сын, вопреки его мнения, ушёл на войну, а другого убили, когда Америка начала проигрывать и боевые действия развернулись уже прямо на его дворе.
Всё смешалось в его сердце: родительская любовь, жажда мести и патриотизм... И ему пришлось вступить в эту войну, войну которую он не хотел начинать. Но это было только началом, -его ждали очередные потери...
Фильм немного тяжеловат, так как всё же повествует о войне, но в то же время он богат сентиментальными моментами. Очень яркая роль Мела Гибсона не оставит равнодушным никого, кто знает что такое любовь к близким. Ставя себя на его место, невольно задумываешься: "А что бы сделал я?"
Это фильм, который заставляет мыслить о многом и который в очередной раз показывает, что война не приносит ничего хорошего.