«Черный принц» - одно из самых интригующих и непредсказуемых произведений знаменитой английской писательницы Айрис Мердок. Достаточно сказать, что по мере развития сюжета меняется сам жанр произведения.
Начинается оно, как бытовой, немного ироничный роман о жизни английской «творческой интеллигенции» середины 1970-х годов. Затем книга плавно перерастает в драматическую историю любви и страсти, а ближе к концу приобретает черты криминального триллера.


Главный герой «Черного принца» - Брэдли Пирсон — писатель. Не слишком удачливый. Достаточно сказать, что за свою долгую карьеру он написал всего 2 книги. Поэтому живет довольно скромно. Но посвящает всего себя литературе. Точнее — мыслям о ней. Однако, на его беду, кто-то или что-то постоянно отвлекает его от этого занятия.
Сначала он пытается разрешить конфликт в семье своих друзей Баффинов. Потом на горизонте появляется его бывшая жена Кристиан. Следом его сестра — Присцилла - решает уйти от мужа и поселяется в холостяцкой квартире Брэдли. Впрочем, главный герой старается не терять самообладания и, глядя на происходящее, предается несколько циничным размышлениям о жизни и человеческих отношениях.
Окончательно привычный мир Брэдли Пирсона рушится, когда он (58-летний джентльмен) неожиданно влюбляется. Превратившись в «пылко влюбленного» он целиком погружается в мир своих чувств и переживаний, забыв о своих литературных планах.
Нужно быть справедливым: Брэдли Пирсон — далеко не единственный герой этого романа, оказавшийся в плену любовных переживаний. Хотя большинству персонажей уже за 50, все они по мере развития сюжета оказываются вовлеченными в те или иные романтические отношения. Так что «Черный принц» - это прежде всего роман о любви.
Сюжет книги — необычен и непредсказуем. Интрига сохраняется до последних страниц. Но, как истинный романист, Айрис Мердок не жалеет слов, описывая состояние и размышления главного героя. Временами это несколько усложняет процесс чтения. Так что, некоторые страницы приходится преодолевать с некоторым усилием. Но общего впечатления от прочитанного это совсем не портит.