Трагедия многомиллионного казачества в начале века, выраженная в сухих словах статей и книг так не трогает как трагедия конкретного человека.
Автор романа-сам казак станицы Вешенской Войска Донского. Прототипы многих персонажей были ещё живы и во время написания романа и во время съёмок фильма. Поэтому правда брызжет из каждой строки и из каждого кадра.
Война и революция расколола общество и в конкретном случае казачество и большинство семей.

Братья, отцы и сыновья оказались в разных лагерях, а многие как главный герой метались от одного к другому-искали правду. Но не для того случаются катаклизмы в обществе, чтоб всё стало или чёрным или белым-наоборот границы размываются, устои расшатываются и теперь даже полные Георгиевские кавалеры прячут кресты омытые кровью.

Множество мыслей не дают спокойно жить здравомыслящим людям, которые видят в войне лишь смерть а в новых порядках кабалу для свободного казачьего сословия. Главный герой теряет почти всех-отца, брата, жену и возлюбленную, многих товарищей...

И замечательные последние кадры, когда Мелехов выбрасывает в тихий Дон винтовку с патронами и встречает на улице родного хутора сынишку наводят на мысли что жестокие события бьют в первую очередь по настоящим и сильным людям