Кетрин Коултер - первая писательница приведшая меня в мир любовного романа, увлечением коими занимало весь мой подростковый возраст. Помню мне тогда было 12 лет, помню мама не возражала. когда я взяла с ее полки любовный роман, чтобы прочитать. Помню, что содержание его было мною "проглочено" за ночь. Помню потом мама с насмешкой рассказывала об этом подругам, мол уже читает книги про секс. Какой еще секс? - недоумевала я, ведь секса я в книжке не обнаружила, я там обнаружила любовь, а все, что мешало динамике сюжета я отсекала (проще сказать, я читала по диагонали). Лет в 14 я решила перечитать роман и нашла там, к своему удивлению, множество эротических сцен, но это уже другая история... Роман назывался "Ночная тень". За последующие годы (до той поры, когда данный жанр перестал меня интересовать) я с удовольствием погружалась в мир чувственности, страсти, интриг, подвигов во имя любви, даруемый этой писательницей. А потом открыла для себя серию "Невеста". Вот об этом я и хотела сегодня рассказать.
1 роман. Невеста-обманщица. Пожалуй, самый любимый из всех. Очень понравился сюжет, ну и это противостояние "умной дурнушки" и "глупой красавицы", нравственная победа в романе, конечно же, за первой. Вообще завязка сюжета со свадьбы главных героев (вернее с их знакомством после свадьбы) для меня в то время была свежа, хотя для Коултер свойственно акцентировать больше внимание на жизни после свадьбы, а не до нее. По душе было то, что любовь здесь между героями все-таки не с первого взгляда, по крайней мере в случае главного героя, который вроде бы как влюблен в другую, а то, что приходит с месяцами совместной жизни, но не как "стерпится-слюбится", а как открытие в партнере качеств (о которых изначально не представлял), как атрибутов идеала. Также жирный плюс для меня викторианская эпоха с ее сочетанием чистоты, невинности и высоконравственности с невероятной чувственностью происходящего на страницах книги. Очень понравилась главная героиня своим мужеством, находчивостью и даже в этой условной реальности забавляла ее мелкая месть мужу, который покусился на ее достоинство или посмеялся над ее чувствами. Мне нравятся диалоги между героями, особенно их словесные стычки, их противостояние (ассоциация Самсон и Далила, только без трагических последствий). Также нравится Сиджен - вторая моя любимая героиня этой серии. Дуглас прописан неплохо, по крайней мере по прошествию 15 лет помню главные качества его характера: властность, гордость, желание, чтобы последнее слово всегда оставалось за ним, но при этом великодушие, ответственность и прочие достоинства. необходимые для главы семейства.
О недостатков напишу позже, для того, чтобы не повторяться, ведь они характерны для творчества этой писательницы в целом.
2. Невеста-наследница. Сюжет и правда сказочный, от чего кажется слегка несуразным. Моя любимая Сиджен вырастает. влюбляется с первого взгляда в первого встречного из-за его красивых глаз, и узнав, что он ищет себе богатое приданное (то есть хочет жениться только из этих соображений) скороспело себя ему предлагает... в жены. Не смущает ее и то, что она о нареченном ничего не знает и что за ним гоняются убийцы. А вот ее братьев сей факт очень даже смущает и тогда она не спрашивая их - выходит замуж. Далее следует характерное для Коултер продолжение сюжета - жизнь после свадьбы. Сиджен девушка нетипичная для викторианства: явно не кисейная барышня, если что обидчику с кулака в челюсть может заехать, а еще она плавает, владеет оружием, чем в последствии очаровывает пасынка. Органичен для меня набор клише-сюжетов: таинственный вдовец, война кланов, пакостливая экономка и зловредная соперница и прочее. Это в романе меня не смутило, наоборот нравилась твердость характера главной героини, которая с блеском справлялась с испытаниями, посылаемыми ей браком. Не нравится одно, впоследствии продолжая серию Кетрин Коултер бесконечно начнет клонировать Сиджен в других героинях. Феминизация - это не плохо, только зачем перебарщивать с ней и пихать один и тот же типаж везде куда можно. А вообще приятно на страницах этой книги было вновь "увидеться" с полюбившимися Алекс и Дугласом из предыдущих романов.
3. Дочь викария. Роман произвел хорошее впечатление, а также закруткою сюжета с истории безответной любви главной героини к своему "почти кузену", который гад-такой женился на другой (историю о кошачьих бегах и таланте героини тренировать кошек я пропускаю, так как считаю ее полной туфтой, ведь она никак не сказывается на ходе сюжета. разве, что раскрывает нестандартные увлечения девушки). В общем умеет писательница найти интересные ходы. Еще интереснее, что уверившись, что сердце ее разбито на веки, она таки отдает свою руку первому встречному. И далее по накатанному: как двое практически незнакомых людей выстраивают свои отношения и приходят к истинной любви. Увы, о самом характере Мэгги у меня сохранилось мало воспоминаний: она вроде как из породы девиц "что на уме, то и на языке", умеет очаровательно тупить, но делать это с таким обаянием, что ей все сходит как с гуся вода, человек она преданный, супруга она верная, а-ля пушкинская Татьяна "но я другому отдана и буду век ему верна". Супруг ее Томас запомнился тем, что очень ее любит, но ревнует к прошлому и тем ни менее всегда ей все прощает. В целом ощущение - достаточно спаянной и замечательно дополняющей друг друга пары. И разумеется здесь не может обойтись без 2-х свекровей со странностями.
Разумеется, между этими романами были и другие, да и после серия пополняется и пополняется. Но те, которые читала про первое поколение Шербруков, за исключением двух описанных, мало впечатлили и легко забылись. Впрочем они не так раздражали, как истории друзей Дугласа и Алекс, а также история семейства во втором поколении. Я залпом прочла (раз когда-то начала серию) про сыновей Алекс и Дугласа и... Нет, не потому что увлек сюжет, а чтобы побыстрей это закончить, ну это как смотришь сериал, интерес давно пропал, но по привычке пытаешься быть в курсе событий... Во-первых, было ощущение, что писательница исписалась, что она начала высасывать истории из пальца и перетаскивать персонажей, но уже под другим именем, из более ранних романов. Количество прямой речи в них зашкаливало, такое ощущение, что герои там только болтают, но каким-то чудом злодеи умудряются плести против них интриги. Образ однажды удачной Сиджен бесконечно тиражируется, но получаются только бледные копии и т. д. и т. д. Потом я пыталась читать про второе поколение Шербруков с включением туда еще и фентези, но меня хватила всего на несколько страниц, после чего я решила, что с этой серией я завязываю, как и с самим жанром - видно возраст не тот, постарела))
Сказать прямо, Коултер не очень любимая мною писательница (в отличие от моих подростковых лет), но есть ее произведения (кроме 3-ки указанной выше), которые я люблю за сюжет - это "Песня огня" и "Розовая гавань" (последнее удобоваримо до второй половины книги с воскрешением материи главной героини).
Теперь о недостатках мною еще не указанных: разумеется, несостыковка сюжета, нелогичное поведение героев, которое подается как раз как самое ни наесть логичное.
Ну и на последок, рекомендую ли я серию "Невеста"? Очень избирательно. Напишу, что да, но для 12-16 лет точно НЕТ, хотя в ином возрасте, эти книги, наверное, будут не так интересны.

Оценку ставлю серии в целом, поэтому общий итог не совпадает с оценкой мною понравившихся книг, которым бы я скорее поставила 4 с некими оговорками.