Василь Быков - сам участник Великой Отечественной войны, и его повести связаны с драматическими событиями этого периода. "Дожить до рассвета", как и "Сотников" - самые известные из них.
Начинается книга с того, что мы видим небольшую группу во главе с лейтенантом, которая отправляется на задание. Лейтенант Ивановский сам разработал план, одобренный генералом, но команду сформировали новую, ведь многие - проверенные и надежные - не уцелели в первые военные месяцы. Война только началась, а жертв уже не счесть. Вот и эту группу ждёт либо гибель, либо слава впереди.
Ивановский - человек, который находится в центре повествования. Его воспоминания о мирном времени, минувших днях войны и ушедших бойцах мы видим по ходу сюжета. Герой не идеальный - порою излишне жёсткий, очень требовательный, идейный, привыкший полагаться только на самого себя, не приемлющий стороннего вмешательства, тщеславный. Читатель не сразу встает на его сторону. А может, командир и должен быть таким? "Воплощение уверенности" - вот кем он должен быть для остальных, уверен Ивановский. И потому не признается товарищам даже в ранении. Но вправе ли он распоряжаться и чужой жизнью, когда не щадит свою? Наверное, да, ради высоких целей. Долг превыше жизни - и это не подлежит сомнению, по мнению героя.
Финал повести примиряет нас с героем, когда тот ползёт, превозмогая боль, понимая, что впереди последняя цель и важно умереть не напрасно. Смысл названия также раскрывается в конце истории. Однако были ли оправданы жертвы - каждый сам найдет для себя ответ.
Повесть не наполнена героизмом, она удивительно реалистична, что делает её более ценной и правдивой. Из таких ежедневных подвигов преодоления себя и состоит война. Благодаря всем этим настоящим людям наш народ и победил в борьбе с оккупантами.
Надо читать, чтобы помнить. И дело не в рекомендациях.