Вторая часть дилогии о деревенской девушке Рыське и её спутниках - названном брате Жаре и аристократе с язвительным, даже хамоватым, характером Альке. Как уже сказали в других отзывах, первой части (которая называется "Год крысы. Видунья", если вдруг кто не знает) немного не хватало динамики. Но - и в этом огромный её плюс для меня лично - сцены деревенской жизни на сей раз совершенно не наводили на меня тоску. Ну а юмор О. Громыко, он на то и юмор О. Громыко, чтобы покорять читателя уже с первых страниц - по крайней мере, такого читателя, как я;) Во второй части он, разумеется, тоже есть - куда ж без него;)

Есть в книге и серьезные, не юморные моменты, такие как обстоятельства появления Рыськи на свет, рассказ поселянки о её нелегкой жизни, расплата некоторых героев за попытку перехитрить судьбу, попытаться идти более легкой дорогой...
Мне очень понравилось то, что Рыська расстается с частью своей наивности и даже со своими прежними бесхитростными мечтами (когда им на смену приходит что-то новое) без боли, разве что с оттенком легкой грусти иногда. Вчерашняя наивная донельзя девочка учится не обижаться на колкости Алька а огрызаться и порой даже язвить в ответ. Один раз ей даже удается намеренно всерьез его задеть, что в первой части было бы просто немыслимо. Что и Жару в итоге тоже нашлось дело, где он сможет себя проявить. Очень понравился рассудительный тсаревич (читайте: "царевич") Шарис, из которого, по всей вероятности, скоро выйдет весьма стоящий правитель. Ну наконец-то какой-то стране (вернее, двум странам в данном случае) в каком-то из миров Громыко повезло с правителями, а то прежде куда, ни глянь - или дураки, или злыдни, вроде выживающего из ума батюшки царевича Шариса... Правда, сама возможность функционирования магии данного мира имеет весьма неприглядную оборотную сторону, но это скорее ещё один плюс книги, чем минус. Обычно, магия в фэнтезийных мирах, она как талант в нашем реальном мире, - либо у кого-то магический дар есть, либо его нет, и никто другой не должен расплачиваться за то, чтобы этот дар работал, а тут все несколько иначе. Но Альк с Рыськой все же дали миру шанс, что и это может когда-нибудь измениться, правда, в достаточно отдаленной перспективе. Мне, кстати, интересно, а почему путники в этом мире не состоят на тайной службе у королей и не вершат судьбы мира, а... делают лишь то, что делают? Как-то мелковато для людей, которые, как показали все те же Альк и Рыська, способны на действительно грандиозные вещи...

А вот то, что характер Алька на протяжении сюжета почти не меняется, мне не очень понравилось. Хотелось бы все-таки, чтобы он тоже как-то избавлялся от своего хамства, "обтачивался" немного под характер женщины, с которой ему, судя по всему, предстоит провести всю жизнь. Она-то под его характер "обтачивается"...

И незавершенность сюжета, конечно, бросается в глаза. Я полагаю, что автор, вероятно, хотела таким образом дать "где разгуляться" фикрайтерам, но все же хотелось бы именно в её исполнении если не увидеть, как дело дойдет до бычка;), то хотя бы познакомиться с матерью Алька, с его сестрой (ох, подозреваю, это должна быть язва ещё похлеще братика!), увидеть его родовой замок...

Впрочем, все эти недостатки, на мой взгляд, несущественны, и я с удовольствием рекомендую эту замечательную дилогию.