Казалось бы, книга трагичная: хорошая, даже идеальная, крестьянская семья - и тут умирает сначала муж, а потом и жена, двое ребят осиротели... Но книга настолько поэтичная и её язык настолько легкий и будто бы сам собой "записывающийся" в память, что тяжелого, горького ощущения после её прочтения не остается совсем. Уж до чего я не любила и до сих пор не люблю подобные трагические концы - а помнится, у меня, маленькой, после знакомства с этой поэмой, осталось стойкое ощущение чего-то светлого, хотя я однозначно "забраковывала" тогда и "Мальчиша-Кибальчиша, и "Русалочку" (естественно, адаптированную для советских детей), и прочие вещи, где умирает главный персонаж, как бы эти эти вещи ни были хороши. Да что там главный - я в детстве не любила шикарный, в общем-то, мультфильм о мертвой царевне, потому что царевна там ожила, а её верный пес нет! А в этой поэме - будто Прокл, а вслед за ним и Дарья, попали из какой-то бытовой, и в то же время, невероятно поэтичной реальности в какое-то другое, еще лучшее место. В рай, в общем, хотя я и слова-то такого в те годы не знала - в тексте ничего такого нет, это было именно моё субъективное ощущение. Да в поэме описываются и сами похороны и есть намеки и на то, как тяжело было Дарье и Проклу трудиться и платить подати, есть и опасения Дарьи, что её Гришуху заберут в солдаты - вроде бы все есть, но в отличие от других произведений Некрасова, здесь это проходит как-то фоном, не задевая сердца, не оставляя ощущения несправедливости. Даже в солнечных "Крестьянских детях" и то больше "тяжкой крестьянской доли"...

Книгу рекомендую, а с какого возраста давать её детям, решайте сами. Но ознакомиться с этой поэтикой они, в любом случае должны. До того, как станут подростками. Иначе они много чего потеряют, как мне кажется.

Дополнено: похоже, мне в детстве попался вариант без трагического вступления. И для детей лучше подойдёт именно он.