Ставлю высший балл за роман, который увлек меня с первых страниц и до конца держал в напряжении. Мне нравятся такие сюжеты и такие герои - обычные люди: любящие, страдающие, теряющие. Причем события их жизни описываются так трогательно и пронзительно, что невольно щемит сердце и на глаза наворачиваются слезы. Персонажи становятся родными, мало кому из авторов удается так прекрасно раскрыть образы и вызвать сочувствие и сопереживание своим героям. Ведь все они неординарные и запоминающиеся личности.

Немного о сюжете. Перспективная журналистка Ребекка Беннетт принимает предложение написать биографию знаменитой Тильды Франклин, которая посвятила свою жизнь защите детей-сирот. Пережив личную драму, Ребекка с головой погружается в новую работу. История Тильды оказывается настолько интересной и необыкновенной, что горести Ребекки отходят на второй план и она полностью переключает внимание на события из прошлого Тильды.
В ходе журналистского расследования Ребекка понимает, что даже безупречной Тильде есть что скрывать. Она пережила и несчастную любовь, и нищету, и одиночество. Пытаясь забыть одного мужчину, Тильда выходит замуж за другого. Заботы о муже и детях отвлекают ее от мыслей о несостоявшейся любви. Когда семейная жизнь наконец налаживается, начинается война, которая кардинально меняет судьбы Тильды и ее мужа Макса. Тильда, не жалея себя, спасает вывезенных из Германии детей: усыновляет сама или пристраивает в семьи. Тильду называют Амстердамским ангелом. А Макс, будучи военным корреспондентом, пропадает в бесконечных командировках. Ужасы войны, которые он видит вокруг, отдаляют его от жены и детей. Тильда вынуждена вернуться в края, где познакомилась с Дарой, своей первой любовью. Им предстоит новая встреча, которая приведет к драматическим последствиям.

Я считаю, что Макс оказался слабаком. Война всех затронула. Разве Тильде было легче, чем ему? Но она не только всегда оставалась со своей семьей, но и стремилась помочь чужим детям. Тильда усыновила даже Эрика - мальчика, на глазах которого убили родного отца. Он так и не смог оправиться от трагедии и погрузился в пучину безумия. Тильде приходилось много работать и во время войны, и после, чтобы содержать пятерых детей. А Макс просто сбежал от семьи во Францию и там наслаждался жизнью, прикрываясь жалкими оправданиями.

Тильда же в отличие от Макса героическая женщина, которая до конца будет бороться за счастье родных людей, да и не только родных. Она по натуре своей спасатель. Ее миссия - выхаживать, давать надежду на будущее в непростой военной обстановке. Она проходит через множество испытаний и несмотря на душевную боль всегда находит в себе силы для помощи и поддержки нуждающихся. В их семье не Макс, а она - каменная стена, за которой можно спрятаться от любых невзгод. Тильда не может позволить себе быть слабой, а это иногда необходимо даже очень сильной женщине. Поэтому я считаю, что в этом романе есть героиня, но нет героя. Ни Макс, ни уж тем более Дара на эту роль претендовать не могут.

Дара - авантюрист, расчетливый сердцеед и рисковый парень. Он хочет быть победителем и, приехав из ирландской деревушки, стремится к лучшей жизни. В начале книги он мне даже симпатичен своим упорством и трудолюбием. Дара на самом деле любит Тильду, его чувства искренни, он строит радужные планы на их совместное будущее. Но судьба поворачивается так, что Дара женится на другой и начинает вести себя некрасиво, я в нем полностью разочаровываюсь. Женился Дара из-за денег, но его жена этого сначала не знала, а потом не хотела принять жестокую правду. Ее навязчивое обожание раздражает мужа и он изменяет направо и налево, сожалея о том, что не Тильда стала его женой.

К тому же Дара не старается приумножить неожиданно свалившееся на него богатство, а только тратит, влезая все в новые долги. Еще можно понять, что Дара так и не полюбил жену. Как говорится, насильно мил не будешь. Но хотя бы уважение и благодарность за то положение в обществе, которое Джосси ему дала, Дара мог бы к ней испытывать. Но нет. Дара с легкостью признается супруге в том, что никогда ее не любил и хотел жениться на другой женщине. "Тильда в десять раз красивее тебя" - эти жестокие слова Дары будут терзать Джосси всю жизнь.

Единственным светом в окошке для Дары становится его дочь Кейтлин, которую он балует до невозможности. В результате она вырастает распущенной эгоистичной девицей, которая идеализирует отца и ненавидит всех остальных. А ведь это Дара виноват в том, что растил Кейтлин как принцессу, а из-за своего мотовства оставил дочь без средств к существованию. Как признает сама Тильда, Дара разрушает чужие жизни, но делает это не от зла или эгоизма, а просто у него невольно так получается.

Книга заканчивается на оптимистичной ноте. Все загадки разгаданы и все призраки оставлены в прошлом. И хотя Тильда стара, больна и проживет уже недолго, ее род продолжится в детях, внуках и правнуках. Благодаря ее самоотверженности и несгибаемой воле. Ведь, несмотря на войну, Тильда смогла поставить на ноги родных детей, а усыновленным подарила вторую жизнь