Нам с женой давно хотелось хоть недельку спокойно отдохнуть от со-временной суматошной жизни и отправиться в речной круиз. Именно такой способ путешествия с неспешным созерцанием воды и медленно проплывающими берегами позволяет действительно расслабиться и отдохнуть.

И вот, наша мечта сбылась. Мы приобрели путевку в речной круиз на теплоходе "Георгий Жуков" по маршруту Нижний Новгород – Тольятти - Нижний Новгород от компании «Водоходъ».

Общее время круиза 6 дней с заходом и экскурсиями в крупных приволжских городах Чебоксары, Тольятти и Казань.

Шесть дней вполне достаточно, чтобы получить уйму новых впечатлений и все это не успело надоесть.

В назначенный день отплытия на речном вокзале Нижнего Новгорода мы оказались за 3 часа до отплытия.

Здание вокзала большое, просторное и интересной архитектуры. Но оказалось, что по своему прямому назначению он не функционирует и здание полностью занято волжским пароходством. Туда не пускают туристов, даже нет камер хранения и только сбоку притаилось небольшое помещение компании «Водоходъ». Но и там всего несколько стульев в узком коридорчике. Так что переждать время до посадки на теплоход практически негде.

В ожидании посадки волей-неволей пришлось побродить в окрестностях.
Нижегородский речной вокзал находится в старой части города. Узкие улочки, множество ресторанов, старинные дома создают особую атмосферу старого города.

Старое и новое удивительно гармонично уживается на этих узких улочках. Сталинские дома в стиле советского классицизма, купеческие особняки, нижегородский кремль на холме и современная застройка.

Все смешалось в эклектичном стиле, присущем Нижнему, но, тем не менее, старый город выглядит достаточно уютным.
Но вот, наконец, мы дождались своего теплохода.

Четырёхпалубный круизный теплоход «Георгий Жуков» построен в Чехословакии еще при социализме. В те времена лучшие круизные теплоходы строились в Германии и Чехословакии. Для корабля 30 лет - это ещё не возраст. Плавает же до сих пор барк «Крузенштерн», полученный от Германии еще по репарациям после Великой Отечественной войны.

«Георгий Жуков» один из самых комфортабельный и крупных на сегодняшний день из проекта речных пассажирских теплоходов.

На нем имеются каюты разных классов - от люксовых до трехместных двухъярусных, в которых кровати расположены как в вагоне поезда.

У нас была двухместная одноярусная каюта. Каюта небольшая: две кровати, столик между ними, шкаф и санузел. В санузле раковина, унитаз и душ системы «льём на пол». Были также кондиционер и радиоточка.

На регистрации сразу предупреждают, что вода из крана для питья не пригодна, но на столике стояли 2 бутылки минеральной воды. Не отель «Ритц», но для коротких поездок вполне достаточно. Фотографий внутренне-го убранства теплохода, к сожалению, не сохранилось.

Вот и отплытие. Мы идём вниз по Волге, оставляя за кормой индустриальные пейзажи Нижнего на фоне роскошного заката. Ну и куда же без кранов. Всё-таки Нижний – это город труженик.
Ещё долго за нами шел, чей то катер. Наверное, тоже просился вниз по Волге, к морю.

И вот уже распахнулись Волжские просторы. Вольный речной ветер в лицо. До свидания Нижний. Широка ты Волга-матушка.

Утро встретило нас типичными речными пейзажами с незатейливым бытом рыбацких стоянок. И прибрежными селами, где мест для парковки для автомобилей очень много, а вот лодкам часто приходится сильно теснится.

После завтрака нас ждала учебная тревога. Показывали, как надевать спасательный жилет и пути эвакуации. Это жена разбирается со всеми тесёмочками. Хорошо, что всё это нам не пригодилось.

Кормили нас в ресторане. Утром шведский стол, обед заказываешь накануне (выбор минимум из трёх блюд), а на ужин – что предложат. Кормили вкусно, обслуживание замечательное. На борту теплохода были бар, буфет и два ресторана «Нева» и «Волга». При желании можно всегда найти, что по-кушать и попить.

К обеду мы прибыли на место нашей первой стоянки город Чебоксары - столицу Чувашской республики. У причала уже стояли два круизных теплохода, так что даже сходили на берег мы через них. Заодно оценили уровень нашего судна, по сравнению с другими.

На набережной много цветов, красивое здание речного вокзала, широкая бухта (или гавань – не разбираюсь я в этом). Красиво!

Прямо на набережной нас встречает народный коллектив. Пляски, песни, и нас в них тоже вовлекают. Интересно и весело.

С песнями и прибаутками артисты проводили нас в город мастеров с сувенирными лавками, где можно купить изделия народных ремесел. Правда, недешево.

Нам на выбор были предоставлены две экскурсии: пешеходная по исторической части города с посещением Чувашского национального музея или поездка на пивной фестиваль. Мы выбрали пешеходную, и хотя сильно устали от ходьбы и жары, не пожалели. Город чистый, ухоженный, заботливо сохранены исторические уголки. Вот набережная. Она тянется вдоль искусственной бухты. На берегу расположены уютные зоны отдыха для горожан.

А это монумент «Матери-покровительнице». Он настолько огромный, что сразу вспомнился памятник Родина – Мать в Волгограде.

Мы снова в пути. Мимо проплывает высокий правый волжский берег, который река «пообкусывала» разливами и ветрами. О масштабах хорошо говорит вот этот старинный маяк. Он кажется маленьким, но обратите внимание на машинку у его подножия. Вот это размах!

Следующая наша остановка называлась зеленой стоянкой и находилась около санатория «Волжский утес», расположенного в самом начале Жигулёвских гор.

Запланировано было купание на санаторном пляже, но, к сожалению, с погодой не повезло – единственный день за весь круиз выдался дождливым и прохладным, и поэтому мы ограничились прогулкой по территории санатория. Полюбовались на павильон переговоров, построенный к саммиту «Россия – ЕС», побродили по дорожкам красивого парка, местами переходящего в настоящий лес.

Обратите внимание, чтобы река не размывала берег, его укрепили бетонными «ежами», а пляж защищен серьезным волноломом.

Хотя дождь и перестал лить, было достаточно прохладно, и только редкие экстрималы рискнули искупаться в Волге.

А мы так и не окунулись. Зато посмотрели на технологии будущего – ветряки для производства электроэнергии.

И опять гудок парохода зовет нас вперед к Жигулевским горам.

Жизнь на реке не затихает ни на минуту. Чинно и неспешно плывут пузатые баржи.

Новые русские мчатся по своим делам на белоснежных катерах-яхтах. Много водных мотоциклов, но они такие вертлявые, что ни одной резкой фотографии не получилось.

Простояв всю ночь у плотины Жигулевской ГЭС, на следующее утро мы прибыли в Тольятти. Этот город знаменит своим автозаводом, являвшим-ся в своё время гордостью отечественного автопрома.

На берегу Волги стоит конный памятник основателю города Василию Татищеву. Вообще-то Татищев основал город Ставрополь, который после постройки Куйбышевского водохранилища был перенесен дальше от берега Волги, а затем и вовсе переименован в Тольятти.

Очень нам понравился городской большой, парк, ухоженный с огромным количеством цветов. Это вид из парка на Спасо-Преображенский собор.

Тольятти – город молодой, и особо исторически знаменитых мест там немного. Строился он уже с учетом современных реалий, и поэтому там широкие улицы, прямые как стрела, чёткая планировка и достаточно скучный вид. Возили нас по городу часа 2,5 не меньше, и поэтому на самую интересную часть экскурсии остался всего 1 час. А самое интересное, на мой взгляд, было посещение Технопарка. Там три площадки: железнодорожная техника с музеем; автомобильная площадка; и площадка военной техники. Попали мы только на площадку военной техники. Поражает размах всей экспозиции. Чего там только нет – от бронетехники времен первой мировой войны, до современной космической техники и даже дизельной подводной лодки (на заднем плане).

Транспортный военный вертолет, на военном жаргоне – «летающая корова».

За один час, отпущенный нам экскурсоводом, всё осмотреть было просто нереально, а жаль – там было много очень интересных экспонатов.

Мы покидаем Тольятти, и на прощание нам машут стрелами краны с карьера по добыче каких-то полезных ископаемых. Пейзаж напомнил мне съёмки фантастического фильма о нашествии марсиан.

Подходя к Казани, встретили таинственный остров с полузатопленной церковью. И по всем законам жанра из-за острова выскочил кораблик и помчался на сближение с нашим теплоходом.

Сразу вспомнились сомалийские пираты, но закончилось всё мирно. Оказалось, что это плавучая заправка. Слегка даже жаль – никакой романтики.

Речной вокзал в Казани. Толи у нашего теплохода осадка большая, или причал был занят, но нас переправили на берег на большом катере.

Писать о красоте Казани можно долго – это тема заслуживает отдельного отзыва, так что я только коротко.
Площадь с танцующими фонтанами. Это только маленький фрагмент и не самый эффектный кадр. На деле все выглядит просто феерично.

Памятник Батыру и Шурале. В русских сказках это были бы Иван-дурак и чёрт. В фольклоре практически любой страны встречаются такие персонажи. Бесхитростный простак и хитрец, которого всегда побеждают. Мораль сей сказки такова – зло не приносит дивидендов.

А вот и современные районы Казани, на переднем плане – здание дворца бракосочетания в виде казана в образе домашнего очага. Получилось весьма символично.

Знаменитая мечеть Кул-Шариф – бело-голубая воздушная сказка находится рядом с историческим центром Казани Кремлём.

Тут расположены не только музеи, но и целый комплекс правительственных зданий.

Улица Баумана – пешеходная улица в исторической части города. На ней расположено множество интересных достопримечательностей.

От памятника коту Казанскому, до часов для влюбленных. Это специ-альные часы, у которых три циферблата, показывающих разное время. Все-гда можно оправдать своё опоздание.

К сожалению, наш теплоход оправданий не принимает, и мы вновь от-правляемся вниз по Волге. На пути у нас шлюз.

Внутри шлюза нас догнал теплоход «Алдан». Гонять такие массы воды из-за одного судна слишком накладно, вот и собираются корабли в тесную компанию.

Это наши последний вечер и последняя ночь на корабле. Волга как специально решила показать себя во всей красе. Полный штиль, и в воде как в зеркале отражаются опоры линии электропередач и редкие облака.

Скоро совсем стемнело, и только огоньки проходящих судов освещали речной простор.

А наутро мы пристали к пристани села Макарьево, где находится знаменитый Желтоводский Макариев женский монастырь.

За капитальными белокаменными стенами видны купола Троицкого собора. Фотографий монастыря практически нет. При посещении монахини убедительно просили не фотографировать. Ну что же – желание хозяев, закон для гостя. А вообще в монастыре очень красиво – это просто зеленый оазис посреди уже увядающее от летней жары природы. В тот момент, когда мы были с экскурсией, в монастыре проживало от силы три десятка насельниц, в основном немолодые женщины. Это их руками монастырь возрождается из руин, это их натруженные руки создают на этом клочке земли кусочек Эдемского сада. И при этом они очень благожелательные и приветливые.

А это вид на знаменитое в прошлом село Макарьево. Славу и известность ему принесла знаменитая Макарьевская ярмарка, проходившая там ежегодно. Широта, размах, богатство и удаль этой ярмарки славились на всю Россию. Ещё мой дед вспоминал ярмарку «У весёлой козы», которая называлась так по официальному символу Нижегородской губернии – скачущему оленю.

Вот такие по Волге грузовые такси бегают. Речная «Газелька». По реке доехать – 15 минут потребуется, а по суше и часа зачастую мало будет.

Закончилось наше путешествие по Волге. Корабельный колокол-рында отбивает последние склянки, а мы прощаемся с рекой, надеясь на скорую встречу.

Подведу итог. Поездка нам очень понравилась. Уровень комфорта в каюте мог бы быть и повыше, но это уже на наш современный вкус. Когда этот теплоход строился, это был писк моды. Питание выше всяких похвал, культурная программа на теплоходе на любой вкус. От детских праздников, до ночных дискотек. Кстати на теплоходе было много родителей с детьми разного возраста. По-моему детям всё очень нравилось. Днём для любителей пения и танцев постарше регулярно проходила программа типа «Играй гар-монь», а экскурсовод интересно рассказывала о достопримечательностях тех мест, мимо которых мы проходили.

С погодой нам повезло – весь круиз за исключением одного дня стояла отличная теплая погода. Для тех, кто соберется по нашим стопам, всё же советую взять теплые вещи. Ночью от воды на реке становится холодно, какая бы жара не стояла днем.