Салтыков - Щедрин начал писать свои сказки ещё в конце 60 - ых лет и эта была одной из первых в его творчестве. На первый взгляд она представляет собой забавную историю о глупом помещике, который возненавидел своих крестьян, но оставшись без них совершенно одичал. На самом же деле великий сатирик ведёт с читателем серьёзный разговор о роли и нужности в стране крестьян и помещиков. И приходит к выводу, что истенный кормилец и опора России не помещик, а простой мужик крестьянин. Ведь с исчезновением его не только помощник одичал, но исчезло всё богатство и сила государства. Именно народ, считает автор, является создателем и материальных и духовных ценностей страны в целом, так как именно мужик - истинная опора и защита страны, её кормилец и поилец.
Но автор в своей сказке в тоже время говорит о том, мужик безропотно терпит издевательства своих хозяев таких же бездельников и паразитов, живущих за его счёт, как и "дикий помещик". Не к царю, не к государственным деятелям, а только к одному своему защитнику Богу обращается мужик в своей молитве. Но одной надежды на Бога мало, нужно и самому русскому крестьянину не плакать, не унижаться, а объявить борьбу своим мучителям господам. Таким образом, эта сказка является произведением, направленным против самодержавия, против власти помещиков, против всего общественно - полетичкского строя России, антинародного по самой своей сущности.