Рассказ "Достойный противник" меня особо не удивил, хотя концовка оказалась более чем неожиданной.

Делегация от земного флота во главе с генералом ожидают противника, неких гуманоидов, называющихся Пятнашниками, для обмена пленными.
Точнее, для обмена одного-единственного пленного Пятнашника с одним его кораблем на 11 земных кораблей с экипажами.
Противники запаздывают.
Выполнят ли Пятнашники свое обещание и как им удается настолько превосходить земной флот в военных действиях? Об этом ломают голову генерал и его подчиненные.
Дальше вы почитаете сами.

Разгадка нестандартна, она удивила. И, хоть я не испытывала особенного восторга в процессе чтения, ради последних нескольких страниц это стоило сделать.

Обычно, читая про инопланетян, мы все равно так или иначе ассоциируем их с людьми. Какой-то отличный от нас облик мы еще способны представить, но совершенно не в состоянии предположить, что поведение, мировоззрение, идеалы гуманоидов могут в корне отличаться от нашего. На этом и сыграл Клиффорд Саймак (кстати, правильно произносить его фамилию как Симак, с ударением на "И". Вы знали об этом?). Он предлагает нам короткую, но интересную головоломку.

Всем, кто любит фантастику на тему космических приключений, рекомендую с уверенностью. Это интересный и небольшой рассказ. Хоть не шедевр, конечно, и начинается очень стандартно, но заскучать вы не успеете и концовка порадует.