Книга представляет собой сборник заметок обо всем, что видела фрейлина, живущая при дворе японской императрицы в XI веке. Началось все с того, что ей подарили пачку превосходной бумаги, сделанной из рисовых стеблей, если я не ошибаюсь. Так как служба при царствующем дворе не отнимала много сил, в свободное время Сей-Сенагон записывала все, что ее волновало. Здесь и описание дворцового быта, и рассказы о комических ситуациях, и передача разговоров с интересными людьми, немного закулисных интриг и сплетен, описания природы, традиций, праздников.

Книга читается временами очень легко, временами весьма тяжко, тем не менее, мысль о том, что произведение было создано тогда, когда Ярослав Мудрый, самый просвещенный князь Древней Руси, еще был занят междоусобной борьбой со своими братьями и ни о каком развитии культуры даже не помышлял, не дает покоя. Выходит, что японская цивилизация намного опережала в то время европейские, если смогла дать мировой литературе такой поистине блестящий образец, во многом объясняющий особенности жизни и обычаи японцев. Хотя неподготовленному читателю стоит приготовиться к сложностям - читать книгу, не заглядывая постоянно в комментарии, практически бессмысленно, значительная часть прочитанного останется непонятой.

Зато прекрасно понятны и образны описания природы, во многом совпадают с нашими и повседневные заботы. Японцы тех времен реагировали на события почти так же, как и мы, испытывая негодование, обиду или удовлетворение от дружеских отношений и приятного общения.

Менталитет японцев во многом отличается от нашего и эти отличия сформировались, конечно же, не вчера, поэтому, читая внимательно эту книгу, можно немного разобраться в механизме их формирования.

Рекомендую тем, кто интересуется историей, в частности, историей Японии и мировой литературы.