Ну, кто бы сомневался? Поскольку Жасмин- внучка легендарной уже Скай О' Малли, пожалуй, самой восхитительной героини в творчестве Смолл, она, однозначно, принадлежит к числу женщин, перед которыми кони сами расступаются, а избы покорно затухают, не дожидаясь пожарных.

Потрясающая красавица, унаследовавшая английскую утончённость матери и огненный характер отца, она, походя, как бы, между прочим, разбивала сердца несчастных, которые с видом баранов на заклание таскались за ней с подарками, заверениями в вечной любви и предложениями руки, сердца и всего, что к ним прилагается. А она, знаете ли, дама с гонором: могла и затрещину неслабую отвесить кому- то из венценосных особ, позволяющих себе распускать руки, и зарвавшегося мужа на место поставить, и умчаться с детьми, челядью и всем скарбом за три- девять земель от слишком назойливого поклонника. В общем, не девушка- мечта.

Как правило, женские образы удаются Смолл куда лучше, чем мужские. Джентльмены, аристократы, пираты, бандиты, конюхи и прочие- все они, в основном, теряются на фоне ослепительных, сильных, страстных героинь, которым, видимо, забыли сообщить, что это они- слабый пол. Так и здесь: при том, что мужей у Жасмин было целых три, а поклонников, и вовсе, несметное количество, складывалось впечатление, что вся эта орава сходящих по ней с ума мужчин значительно слабее её самой, не было ни одного, от которого дух бы захватило. Всех их, без исключения, она держала под каблучком, невзирая на редкие попытки грохнуть кулаком по столу, мол, " кто хозяин в доме? ".

Лично мне больше других был симпатичен Рори Магуайр. Он, во всяком случае, не строил из себя невесть что, втюрившись в неё с первого взгляда, он честно это признавал. А то, сколь " самоотверженно" он бросился её спасать, тем самым, обрекая себя на вечные муки воспоминаний, и смех, и грех. Если страницы, на которых появлялись её бабушка с дедом, вызывали чувство трогательной теплоты, то о Жасмин с каждым из её обоже читать было скучновато, даже если те из кожи вон лезли, дабы добиться её расположения.

Хотя мне, действительно, понравилась та часть повествования, в которой рассказывается о жизни девушки до возвращения в Англию. Скорее всего, из- за экзотичности места действия, Индия, которую Смолл с присущим ей педантизмом описывала подробнейшим образом, удивляла, восхищала и волновала воображение. В этой обстановке легко было представить себе воочию маленькую, всеми любимую девочку, ставшую для своего отца символом навсегда потерянной любви. Акбар- один из немногих( за исключением Адама и Адали) героев мужского пола, с которыми автор попала в десятку. Настоящий правитель, до мозга костей благородный мужчина, умеющий уважать женщину, знающий цену своему слову и повинующийся чувству долга. Неудивительно, что Жасмин мечтала найти в своём избраннике похожие черты. И, вроде, всё так и было, каждый из её возлюбленных готов был за неё в огонь, и в воду, но не зацепило. Тут уж, как говорится, чистая вкусовщина.

Если говорить об Англии, то, пожалуй, с интересом я прочла главы, посвящённые роману главной героини с будущим наследником английской короны. Увы, несостоявшимся. Несмотря на немного утрированное изложение, суть его ясна, проста и, на редкость, печальна- " жениться по любви не может ни один, ни один король". Некоторые, всё- таки, меняли корону на любовь, но это уже совсем другая история.

Книга, в целом, хороша. Не так, как авантюрная история жизни самой Скай, о схожести Жасмин с которой твердили так часто, но читается легко и увлечённо.