Вот такой себе рассказ, который особо не впечетляет потому что грусть нагоняет. В самом рассказе А. П. Чехов делает двойной удар критики. Первый удар у автора встречается в его рассказах весьма часто и приходится по культуре употребления алкоголя. Видимо автор презирал это дело всей своей душой, и правильно делал. Могу предположить, что во времена жизни А. П. Чехова алкоголя употребляли намного меньше чем в нынешнее время.
Меньше употребляли хотя бы по той причине что тогда его не рекламировали по телевизору и в магазинах на каждой полке такого выбора не было. А еще в те времена, самому склепать самогонный аппарат было дело на уровне применения нанотехнологий)).

Удар первый - презрение к алкоголикам и культуре его употребления.
Но собственно в данном рассказе алкоголь это еще и способ нанести второй и главный удар.
Некий чиновник после 16 стопочки какой-то бормотухи вдруг поймал "белочку" или говоря на медицинской терминологии, у него начался приступ "белой гарячки". И тут под этот приступ ему явился сам чёрт. Нужно отметить, что автор очень колоритно описал этого персонажа, это стоит прочесть.
Как обычно люди в таком состоянии рвутся куда то бежать или атакуют с целью самозащиты.
Нужно отдать должное главному герою, он человек смелый и никуда не рванул, а напротив начал весьма культурно беседовать с гостем, чем вывел гостя из равновесия и спровоцировал на откровенный разговор.
Конечно никакого черта в гостях не было и пьющий чиновник беседовал со своим собственным подсознанием.
Вот сама эта беседа и несет в себе всю суть второго удара. Речь о коррупции или о взяточнистве в кругах чиновников.
Я конечно ожидал, что Чехов будет не приятно отзываться об этом классе общества, но показать, что они хуже чертей и собственно черти у них еще и учатся, это было круто.
Да, коррупция это ржавчина разьедающая государство и никому еще не удалось ее побороть потому что это и есть Кощей-Безсмертный. Как ты поборешь эту заразу если она лежит в самой природе человека. В мире идет постоянная конкуретная борьба между государствами и между каждым отдельным человеком тоже. Как говорится ЧЕЛОВЕК ЧЕЛОВЕКУ ВОЛК. И каждый человек хочет преуспеть в этой конкурентной борьбе и создает запасы для себя и своего потомства. Потому и ворует чиновник, потому что хочет сделать свое потомство более конкурентным в будущем. В общем обычное желание самого обычного человека, вот потому это и есть Кощей-Безсмертный.
Потому я был не в большом восторге от рассказа. Чехов как бы по делу покритиковал это явление, но суть проблемы не открыл. Кощеюшка пока жив и даже смертная казнь не остановит его. Как в Китае, пачками чиновников на площади хлопают привселюдно, а Кощей по прежнему живее всех живых.

Р.S. - А кто критикует коррупцию и взяточничество? А те кто завидуют этим самым взяточникам и хотят занять их место, что бы и свое потомство сделать более конкурентоспособным. Эх, где же тот добрый молодец который найдет смерть Кощея на конце иглы...