Фильм повествует о молодом юнкере Толстом, влюбившемся в дочь американского изобретателя "Сибирского цирюльника" Джейн. О том как эта любовь закончилась ссылкой и жизнью с нелюбимой женщиной.
Невероятный по своим масштабам фильм в 1998 году оказался неокупаемым. И режиссер вполне мог это предугадать, так как в те времена бюджет в 25 млн долларов был чем-то запредельным. И полученные сборы в 2,5 млн долларов не стали сюрпризом, хотя это вряд ли утешило продюсеров картины.
С целью расширения географии зрительного зала на съемки была приглашена голливудская актриса Джулия Ормонд, несколько иностранцев в съемочную группу и часто звучала английская речь. Была попытка пробиться на "Оскар", но и она не увенчалась успехом.
Джейн Маккрэкен приехала в Россию чтобы охмурить российского генерала Радлова. Тот, в свою очередь, должен дать разрешение ее отцу на вырубку леса в Сибири. Вся эта история превращается в ожесточенную борьбу юнкера Андрея Толстого за возлюбленную против могущественного генерала Радлова. В порыве гнева юнкер избил генерала и был сослан в Сибирь и разлучен с любимой.
В фильме отличный подбор актеров и множество будущих звезд российского кино. Хорошую роль сыграла Джулия Ормонд. Олег Меньшиков подтвердил свое реноме мужчины-отступника. Радлов в исполнении Алексея Петренко необыкновенно правдив и искреннен.
Трехчасовой фильм не дает скучать. В нем есть и баталии, и любовь, и предательство, и ложь. Режиссер, как всегда, все расставил по своим местам. А сцена прощания Толстого со своими друзьями берет за душу и еще раз утверждает в мысли что дружба-это вечно.
Объясняя сама себе причины его поступка, Джейн говорила: "Он русский-это многое объясняет". Многое, но не все. Как и Михалков. Русский человек. Он объяснил нам многое, рассказал многое, но не все.
Фильм запоминающийся, динамичный, заставляющий сопереживать. Пять баллов Михалкову