Фильм показывает жизнь цирка с обратной стороны, за кулисами. Безденежье и нищета, самодурство директора, лишние люди, жестокое обращение с животными – вскрывается масса проблем, этих и других. Плюс ко всему – цирк выживает в трудное для Америки время начала ХХ века, приметы которого - безработица, нищета, голод, в общем времена Великой Депрессии.
Но цирк должен работать на публику, так что все проблемы остаются внутри поезда, в котором качует знаменитый "шапито" по американским просторам. А на арене директор цирка Август, в роли которого бесподобный Кристоф Вальц, своей улыбкой и традиционным жестом вытянутых рук грациозно играет на публику.
Хорошо переданы детали эпохи – в одежде, интерьерах, манерах и т. п., черно-белые ретрокадры хорошо вписываются в эту яркую, красочную, правдоподобную картину.
Кристоф Вальц, безусловно, украшает этот фильм своей игрой. Оскороносный австриец как всегда играет уверенно, харизматично и талантливо.
Риз Уизерспун хорошо подходит для роли артистки того времени по своему типажу – яркая, красивая женщина.
Роберт Патиссон – актер, на мой взгляд, типажный: он и тут несколько вялый, но интелектуальный, славный малый, ну и красавец со жгучим взглядом.
Название «Воды слонам!» немного удивляет, потому как практически никак не звучит в фильме, если не считать, что одним из главных персонажей является слониха. Но фильм назван по названию известной песни в исполнении Луи Армстронга, так что назыание хорошо вписывается в общий ретроконтекст. В России эта песня просто никогда не была популярна. Думаю, что фильм можно оценить на хорошую четверку, он понравится любителям цирка и мелодраматических историй, а также поклонникам Патиссона или Кристофа Вальца.