Решил почитать на выходные что-то занимательно-остросюжетное, и думаю не ошибся в своем выборе.
"Проклятый изумруд" это легко читаемый, хорошо продуманный и структурированный детектив старой школы. Вернее не детектив, а криминально-приключенческий роман.

Группа мошенников, ОПГ другими словами, замысловатыми путями проникает в абсолютно казалось бы неприступные места и неприменно выходит сухой из воды. Причем получается это у них без убийств и прочей чернухи. И только непредвиденные обстоятельства, злой рок, заставляют их повторять одну попытку за другой. А удача казалось-бы так близка!
Вот тут мне на ум приходит сравнение "Проклятого изумруда" с прообразом компьютерной РПГ: строгое распределение, ролей в партии, тщательный подбор инвентаря, всё усложняющиеся миссии на каждой локации...

Описаны гангстеры скупыми ироничными штрихами, но вполне достаточными чтобы сложить мнение о каждом персонаже. Они у Уэстлейка получились вполне симпатичными, хотя и с изрядной долей придури, а это только добавляет тексты живости.
Конечно, и подельники, и необходимый инвентарь - громадное подспорье, но главный инструмент всё-таки уникальная голова Джона Дортмундера, способная придумать очередной гениальный план. (У меня ни разу не получилось угадать хотя бы приблизительно порядок решения очередной задачки).
Джон Дортмундер - что-то вроде американской версии Великого Комбинатора и "Проклятый изумруд" первое произведение из большого цикла, посвящённого ему. Его кредо: "Если работу невозможно выполнить впятером, значит её вообще невозможно выполнить".
И работа выполняется, обычно неожиданным но эффективным способом. И градус читательского интереса постоянно поддерживается на высоте.
Вот только последний 6-й эпизод, или "фаза" как обозначено в тексте, показался мне послабее, скорее всего потому, что не содержит решения очередной головоломки. Это экшен в чистом виде. Зато у произведения абсолютно органичная концовка, которая прекрасно сочетается со всей историей. А это почему-то редкость в современной литературе.

Роман издан в далёком 1970-м. Понятно, что в наше время, при обилии мобильных телефонов и прочей спецтехники, описанный сценарий невозможен, но Дортмундер обязательно что-нибудь придумал бы.

Язык романа скуповат, как говорится, ничего лишнего. Но при этом Уэстлейк вкрапляет в сюжет всякие забавные подробности, и вообще излагает историю в ироническом ключе, в манере на мой взгляд идеально подходящей для данной книги.

Есть у истории и экранизация, вернее "фильм по мотивам", которую я тоже посмотрел по "горячим следам". Называется "Краденный камень", 1972 год.
Я жутко разочарован. Сюжет дико искалечен, много годных моментов выпилено, как и один из героев, кстати. Оставшиеся изображены какими-то щеголеватыми хлыщами, сошедшими с обложек модных журналов. Категорически не рекомендую!

А книжку даже очень и очень. Спасибо за внимание.