"Институт благородных девиц" - сериал, который посвящен эпохе Александра Второго и воспитанницам Московского Екатерининского института благородных девиц. Настолько, насколько возможно для современных сериалов, этот фильм пытается отразить нравы и обычаи того времени, показать распорядок дня в институте - частично закрытом учебном заведении, покинуть которое можно только по разрешению начальницы.
Несмотря на все старания актрис и режиссера, героини получились уж слишком современными: легко вступают в связи с женатыми мужчинами, да и словечки слишком уж современные проскальзывают.
В центре сюжета любовь воспитанницы института Софьи Горчакова и графа Воронцова, героя русско-турецкой войны, несчастливо женатого, но человека долга и чести, который не в состоянии бросить свою жену, опозорив ее при дворе.
Отдельной темой представлены студенты-народовольцы, террористы, мечтающие убить императора и всех высокопоставленных особ. Здесь мы видим подлость, коварство и просто слабость людей, которые пошли за своим вождем.
Финал непредсказуем и трагичен настолько, что даже брак Софьи и Воронцова отошел в сторону, хотя казался центральным событием фильма.