По роду эпос, по жанру роман, психологический роман. В нем затрагиваются важные нравственно-философские проблемы смысл и назначение человеческой жизни, судьба, добро и зло, любовь и совесть, дружба, долг.

Проблема личности – центральная. Герой романа – новый тип личности, основой мировоззрения которой является не биография, а личность человека, его душевная и интеллектуальная жизнь. Композиция романа подчинена раскрытию сложного внутреннего мира главного героя. Лермонтов сознательно нарушает хронологический порядок расположения частей: Тамань, Княжна Мери, Фаталист, Бела, Максим Максимович, и выстраивает иную последовательность: Бела, М. М., сопровождаемый предисловием журнал Печорина, Тамань, Княжна Мери, Фаталист. Такой принцип постановки позволяет с наибольшей полнотой и объективностью раскрыть внутренний противоречивый облик главного героя