Пожалуй, это один из самых совершенных романов Маркеса, хотя стиль, вкус и филигранность - одним словом всё то, что побуждают употребить слово "совершенство", пожалуй, присущи всем его произведениям.
Тема - достаточно интенсивно разработанная и в науке и в публицистике и в художественной литературе, причём разработанная действительно выдающимися людьми - Таксиль, Вольтер, Золя и многие, многие другие. Она о том, в какой маразм может впасть официальная религия на примере католичества и как она может калечить жизни людей. Тем не менее, Маркес решил взяться за эту заезженную тему аж в 1994 году и выдал удивительно сочный и волнующий роман, дающий как бы контрольный выстрел в голову после многочисленных предшественников - разработчиков этой темы.
В Колумбии 18 - го века, в семье никчёмных людей - маркиза Игнасио Альфаро-и-Дуэньяс и её жуткой жены Бернарды рождается удивительный ребёнок - Мария Анхела. Порочная завязка брака родителей, их взаимная ненависть и духовная ущербность обрекает неординарную девочку на весьма странное воспитание - среди рабов - слуг и служанок маркиза, где она, не получая нормального образования, набирается специфических знаний, свойственных индийским племенам Южной Америки. В результате рокового стечения обстоятельств - укуса бешенной собаки, обострения болезни и страхов отца, Мария по настоянию епископа оказывается в монастыре, где с ней должны совершить акт экзорцизма.
Жуткие реалии женского монастыря, тупость, свойственная религиозному мышлению, гнусные человеческие пороки, прикрывающиеся религиозной личиной, показаны автором мастерски и убедительно. Как и водится в таких ситуациях, всё это вместе взятое губит жизнь, любовь и людей. Молодой, талантливый и просвещённый священник Каэтано Делауро по поручению епископа изучает состояние Марии в монастыре, влюбляется в неё, стремится освободить её и себя вместе с ней, но в столкновении с порочной системой, принявшей характер круговой поруки, терпит поражение.
Несмотря на глубокий трагизм истории, она овеяна лёгким ветерком юмора, столь свойственным Маркесу, который парадоксально уместен.
В романе обыграны традиционные для Маркеса темы - маразмирующие старики и старухи, рутинный разврат, фатальность и безысходность случайного заточения и т. д. Казалось бы, всё это должно в Маркесе надоесть, но гениальный автор с каждым разом обыгрывает схожие темы по-новому и интересно. Естественно, столь знакомый по Маркесу унылый фон провинциальной латиноамериканской жизни, служит тем холстом, на котором автор рисует фабулу.
Всем подлинным ценителям литературы рекомендую