Аравинд Адига – имя, российскому читателю фактически незнакомое. А ведь это знаменитый индийский писатель, получивший в 2008 году Букеровскую премию за свой дебютный роман «Белый тигр». До этого достижения Адига занимался журналистикой, в том числе был сотрудником журнала «Time». Публикация романа принесла ему всемирную известность и интерес читателей.

«Белый тигр» - книга о современной Индии. Если вы взахлеб читали знаменитый «Шантарам», то и здесь не сможете остаться равнодушным. Но всё же впечатления от этой книги совсем другие. В «Шантараме» мы видим Индию глазами иностранца. Для него она необычная, волнующая, духовная. В общем это страна, показанная сквозь розовые очки. В ней живут добрые отзывчивые люди, танцующие на улицах. К тому же действие происходит в большом городе - Бомбее, а если и показываются кусочки деревенской жизни, то они заметно романтизированы.

«Белый тигр» - роман, написанный индийцем для индийцев. Там всё гораздо более мрачно, сумрачно и тоскливо. Автор сразу проводит разграничение между Светом и Мраком, и оно в книге символично. Мрак – это Индия вне больших городов, это маленькие деревушки, это глушь, заброшенность и повальная нищета. Люди живут во Мраке и не знают, что такое Свет. Но, как мотыльки в ночи, они к этому Свету стремятся.

Считается, что это роман воспитания, рассказывающий о становлении и развитии главного героя. Его даже сравнивают с таким шедевром, как «Преступление и наказание». И что-то в этом точно есть! По форме же это роман в письмах, написанный от первого лица. Индийский предприниматель Балрам рассказывает о своей жизни китайскому премьер-министру, и этот рассказ можно даже назвать исповедью.

А ведь когда-то у будущего предпринимателя не было ничего, даже имени. Он родился в глухой деревушке Лаксмангарх, и его звали Мунной, то есть мальчиком. Семье было не до него, и имя ребёнку дал учитель.

А вот второе имя, точнее прозвище герой получил от школьного инспектора. Тот назвал его Белым Тигром. Это редкий, удивительный зверь, который редко рождается и всегда выделяется среди других. И Балрам действительно выделяется на фоне своих сверстников. Он умеет читать, что с вечно спящим учителем уже чудо. Он чувствительный и мечтательный, любитель чтения, а ещё боится ящериц. Разве не странно для деревенского мальчишки? А главное – он хочет вырваться из Мрака, ведь здесь не живут, а существуют.

Всего лишь несколько факторов о Мраке:

- Там нет воды и электричества.
- Там умирают от туберкулёза в больнице, в которой нет доктора.
- Там ценность имеет буйволица, а не люди.
- Там детей забирают из школы, чтобы они работали и помогали семье.
- Там все мужчины уезжают на заработки в другие города. При этом они живут в нечеловеческих условиях, ночуют на улице и погибают от несчастных случаев.
- Там школьному учителю не платят месяцами зарплату, поэтому в знак протеста он ворует школьную форму и питание для детей. И это все местные жители одобряют.

Казалось бы, Свет меняет жизнь к лучшему. Но для простого человека всё остаётся по-прежнему. Там над ним так же издеваются хозяева, он ночует в подвале с тараканами, и он запросто может угодить в тюрьму вместо своего господина.

В книге поднимаются острые социальные вопросы. Показывается коррупция правительства, выборы, борьба партий. Автор возвращается к недавней истории страны. После ухода из Индии англичан она, казалось бы, получила свободу. Но вместе с тем эта свобода трансформировалась в разгул преступности и вседозволенности. Бандиты захватили прибыльные сферы. В том числе это сказалось на кастовом делении. Семья Балрама происходит из касты пекарей, но их дело отняли по праву сильного. В результате отец стал рикшей, а дети занимаются, чем придётся.

Главный герой сравнивает жизнь 99% индийцев с клеткой. Она подобна клетке с птицами, предназначенными на убой. Все чуют свой конец, но выбраться на волю даже не пытаются. Причина этому - собственная семья в заложниках у хозяев жизни. Пойти против хозяина означает погубить своих близких. Кто сможет на такое решиться?...

Много вопросов ставит перед читателем эта книга. Любая ли цель оправдывает средства? Можно ли искупить плохой поступок? Как остаться хорошим человеком в сложное время?... Если вы любите пищу для размышлений, эта книга точно для вас.