... Маленький провинциальный городок, обитатели которого потихоньку отходят от недавних военных реалий. Два года после Победы, на календаре - 1947-й.
Мальчишки все реже играют в войну, хотя в запаснике у каждого есть и снаряды, и гранаты - припасенные "на всякий случай". Инвалиды обреченно мирятся со своим новым положением - и даже устраивают гонки на колясках. Молодые вдовы подумывают о новом замужестве - жизнь-то продолжается!
Вот и мать Витьки и Вадима Бородиных собралась замуж. За степенного и положительного бухгалтера Семена Абрамовича. Сыновья довольны - новый "отец" покрывает их шалости и дарит подарки, чего ж еще надо? Да и все соседи поступок матери одобряют и даже подталкивают к нему: сколько ж можно горе мыкать. Настоящий-то отец мальчишек пропал без вести, ни слуху ни духу, ни живой ни мертвый.
И вот, когда Анна уже решается дать свое согласие - объявляется тот самый пропавший без вести - ее первый законный муж, Анатолий Бородин.
Оказывается, он находился в германском плену, а потом воевал на стороне союзников - был участником французского Сопротивления. (За это и получает в городке опознавательную кличку "Француз") .

Отношения мальчишек с новоявленным родителем не складываются никак. "Француз" настолько изголодался по крестьянскому труду, что тут же берет сыновей в крутой оборот. Кончилась их воля-вольная: то крышу крой, то картошку копай. А как же привычные радости - речка, воля, компания дворовых пацанов?! Может, ну его на фиг, такого отца?! Заел совсем!
Мальчишек в этом поддерживает и внезапно появившийся "дядя", брат матери. Странный какой-то дядя. Якобы в "танке горел" - всю кожу на нем "перешили". Анна и узнает и нет своего брата. А вот отец его сразу считает авантюристом.
И вообще, куда ни кинь - всюду "Француз" оказывается прав. Этим-то и бесит пацанов, которые точно сами попали в плен при таком-то отце. Как бы от него избавится?! Может, уговорить мать, чтобы она вышла за Семена Абрамовича? А, может, есть и другие способы?

Фильм Галины Юрковой "Француз" был поставлен по широко известной повести Евгения Дубровина "В ожидании козы". Точнее, по первой ее части. Поэтому тот, кто читал повесть до конца - трагичнее воспринимают происходящее на экране. Они-то знают, вскоре родители Витьки и Вадима будут убиты мародерами - и это уже в мирное время. И они, осиротевшие, поймут как им был важен этот самый "Француз", отец, которого они так и не сумели по сути узнать.

... Но фильм доходит только до половины этой истории. У него так сказать, открытый конец. Отношения отца и мальчишек только начинают налаживаться. И ох каким долгим будет их путь друг к другу!

Лично меня расстроил тот факт, что экранизаторы не стали воспроизводить на экране вторую часть повести - она, имхо, куда интереснее. Там есть место и первой любви Виктора и первому его становлению, как мужчины (во всех смыслах), тема предательства, тема нелегких отношений с братом.
Но, как говорится, что вышло то вышло. Очевидно, режиссер и авторы сценария (среди которых - сам Георгий Данелия) сочли тему исчерпанной. Их право.
Хотя, повторюсь, очень жаль. Хотелось бы продолжения. Но оно вряд ли теперь наступит - фильм-то довольно старый. И актеры уже давно потеряли свой тогдашний облик. Кстати, в фильме блистательно снимались Сергей Шакуров ("Француз"), Леонид Ярмольник ("Дядя Сева"), Евгений Симонова (Анна Бородина), Игорь Скляр (Капитан). А некоторых уже и нет в живых, как Семена Фарады сыгравшего в фильме роль претендента на руку матери - Семена Абрамовича.
Словом, киноработа вполне достойная во всех смыслах. Всегда приятно пересмотреть качественное отечественное кино. К тому же, в наше время - это редкость. Нет, по отдельности эти явления существуют - кино "качественное" и кино "отечественное". Но вот совместно эти понятия ныне встречаются очень редко, увы.
Так что, хоть к старым примерам обратимся. "Француз" - из их числа.