Эта книга - продолжение первой "Молодые годы короля Генриха 4". Качество изложения, язык, историческая достоверность и художественное оформление остались на высоте до самого конца.
У короля, как и у любого человека, были недостатки. Но его способность прощать и терпеливо вербовать противника на свою сторону очаруют кого угодно.
Предательство ли это любимой женщины, государственная ли измена лучшего друга, Генрих пытается разобраться в причинах. Хотя чего проще в его положении было бы казнить немедленно. И тем самым утешиться в своей обиде. Он доискивается, допытывается до первоисточников, и за некоторыми исключениями выходит победителем.
Даже унизить его невозможно, т. е. он первый начинает смеяться над собой в самых оскорбительных ситуациях.
Историческое повествование, которое Манн сделал очень интересным и лишил фактической сухости. Не ударился при этом в приторность и не извратил описание чрезмерностью лишних деталей в угоду художественности.