В 2016 году отдыхал в Районе Туапсе в п. Агой и п. Небуг (об отдыхе там можно почитать мои отзывы : Отдых в п. Агой и Отдых в п. Небуг.
До Туапсе добирался из Санкт-Петербурга на поезде № 115, а обратно решили ехать на фирменном поезде "Северная Пальмира", он же поезд № 035. Так что имею возможность сравнить эти два поезда, и, возможно, помочь Вам в выборе.
Итак, "Северная Пальмира"- это фирменный поезд, с соответствующим подвижным составом и обслуживанием. Вагоны исключительно новые, комфортные, чистые, с вакуумными туалетами. Я ездил в 2016 году, тогда ходило два поезда, один был составлен из двухэтажных вагонов, а другой - из обыкновенных новых одноэтажных. В любом случае-все вагоны новые, не более нескольких лет эксплуатации. Это большой плюс.
Второй плюс-обслуживание. Оно было несколько лучше, чем в обыкновенных скорых поездах, хотя, если честно, то путешествуя каждый год на поездах РЖД я не сталкивался с откровенной грубостью проводников или с полностью плохим обслуживанием: может я не очень требовательный, а может поезда южного направления комплектуют неплохим личным составом проводников. В "Северной Пальмире" обслуживание хорошее, проводники один раз пылесосят в купе (на второй день пути), продают все что надо, вежливы, нареканий нет никаких. В поезде есть вагон-ресторан, официанты из него ходят по купе и предлагают завтраки-обеды-ужины, при желании Вам принесут все это в купе, но, на мой взгляд, цены у них там явно завышены. К билету прилагается питание, так что Вы получите продуктовый контейнер, но назвать это питание полноценным или достаточным у меня язык не повернется, так-перекусить немного. А ехать-то долго, поэтому без своей еды или посещения вагона-ресторана проехать вряд ли получится.
"Северная Пальмира" имеет хороший график, отправляется из Питера в конце дня, в 20.22, а прибывает очень удобно: в 6.42, и весь день еще впереди, день приезда можно засчитать за полноценный отпускной день. Это самый быстрый поезд из Питера в южном направлении.
Но есть и ложка дегтя: это цена билета. Билет на поезд в купе стоит от 10500 руб. в зависимости от месяца (самые дорогие-в августе). Это практически самолетная цена. Мне кажется, что это за гранью разумного. Тем не менее, поезд всегда заполнен, купить билет проблематично, это нужно делать в день открытия продаж, иначе купить, например, купе для семьи (как нужно мне), может не получится, одиночные билеты купить проще.
Если сравнивать его с аналогичным поездом № 115, то получится, что на поезде № 155 проезд вдвое дешевле, хотя вагоны постарше и обслуживание похуже, но главное, что поезд № 115 идет на 8 часов дольше и неудобно прибывает на место назначения в середине дня (отзыв об этом поезде можно почитать здесь: Поезд № 115.
Лично я, проехав на двух этих поездах, склоняюсь к варианту поезда № 115, т. к. езжу семьей из 4-х человек, по деньгам проезд туда-обратно на поезде № 115 дает очень солидную экономию по деньгам (сами посчитайте), что смиряет с некоторыми неудобствами.
Но если хотите быстро и комфортно прокатиться в фирменном поезде с двухэтажными вагонами, а денег не жалко, то "Северная Пальмира"- очень подходящий поезд.