Как и большинство людей, воспитанных на европейской культуре, я очень много и часто слышал о легендарном литературном персонаже английского писателя Джеймса Барри по имени Питер Пэн. Кто не в курсе, это такой диковатый беспризорный мальчик, который никак не хотел взрослеть. В своё время я посмотрел советский фильм по мотивам книги "Питер Пэн и Венди", пару-тройку её роскошных голливудских экранизаций, наконец, увидел даже фильм, рассказывающий о процессе создания этого персонажа с Джонни Деппом в роли Джеймса Барри. Однако, дожив практически до седых волос, я так и не удосужился ознакомиться с литературным первоисточником всех этих многочисленных кинокартин и мультфильмов. И вот буквально вчера, наконец-таки, состоялось моё первое знакомство с этим, воистину, культовым произведением.

Надеюсь, что подробно сюжет этой повести никому пересказывать не требуется... Если коротко, то речь в ней идёт о некоем несовершеннолетнем нестареющем пареньке по имени Питер Пэн, который живёт на волшебном острове вместе с потерянными родителями детьми и отчаянно воюет там с шайкой кровожадных пиратов во главе со злобным капитаном Джеймсом Крюком. Повесть рассказывает о том, как в одну прекрасную ночь на этот остров попадают трое детишек из вполне себе благополучной британской семьи.

Признаться, мне ещё в раннем детстве почему-то совершенно не понравился Питер Пэн и я до сих пор искренне не понимаю, что все находят в нём такого очаровательного и трогательного. Ну, если точнее, в детстве его образ оставил меня абсолютно равнодушным, а резко не понравился он мне уже в более взрослом возрасте, когда я посмотрел одну из классических голливудских экранизаций. На мой исключительно субъективный взгляд, этот персонаж бесконечно далёк от того карамельного образа эльфоподобного мальчика-колокольчика в зелёных штанишках, каким его постоянно изображают в рекламе и на обложках книг. Лично я, прочитав книгу, лишь окончательно укрепился в своём первоначальном мнении, что на самом деле Питер Пэн - лживый, беспринципный, эгоистичный и безжалостный малолетний отморозок, воплотивший в себе всё худшее, что только может быть в 12-15-летних подростках. Криминальные сводки нашего времени полны историй про то, как точно такие же Питеры Пэны, объединившись в шайки, с шутками и прибаутками забивают бомжей, терроризируют, вплоть до самоубийства, своих одноклассников, мучают животных и тому подобное... И всё это ради того самого удовольствия и жажды приключений, во имя которых живёт и нестареющий Питер Пэн. Да, когда их ловят и начинают наказывать, они ревут в три ручья и ты видишь, что это, действительно, сущие дети, но такие, к которым лучше спиной не поворачиваться. И вот, когда я читал повесть "Питер Пэн и Венди", у меня не раз по спине пробегал холодок от слов и действий этих милых беспризорных ребятишек. Уж как они радуются, когда перережут глотку какому-нибудь заблудившемуся пирату, или когда их вожак, ни секунды не задумываясь, хватается за саблю, намереваясь укоротить какого-нибудь из членов своей шайки... Конечно, формально они вроде как ребята искренние, благородные и справедливые, но, честно говоря, чем больше я читал эту книгу, тем сильнее мне нравился главный враг Питера Пэна - капитан Крюк. По крайней мере, это был открытый сказочный злодей, не маскирующийся под несчастного брошенного ребёночка. К слову, когда я пару лет назад смотрел американский сериал "Однажды в сказке", где Питер Пэн был изображён именно монстром, мне показалось, что по-другому его и нельзя изображать. Да, это точно монстр или, как минимум, инфантильный отморозок. И ещё у меня не раз появлялась мысль, что если бы Питер Пэн, всё-таки, начал когда-нибудь стареть, он наверняка превратился бы в нечто вроде капитана Крюка, только во много раз беспощаднее...

Ну, а что касается художественной ценности данного произведения, то с этой стороны у меня к нему нет абсолютно никаких претензий. Язык повести лёгкий, современный и очень остроумный. Автор по-английски тонко насмехается над всеми своими персонажами, одна только история про то, как мистер Дарлинг от горя поселился в собачьей конуре чего стоит... Короче, это произведение того же уровня, что и "Алиса в стране" или "Мэри Поппинс" - такая типично британская литература вроде как для детей, но на самом деле ориентированная на взрослых. Правда, как мне показалось, повесть "Питер Пэн и Венди", в отличие от вышеназванных, чисто стилистически гораздо больше напоминает традиционную сказку, без явного уклона в фантасмагорию и нравоучительное морализаторство. Уверен, что эта сказка обязательно понравится всем поклонникам классической детской литературы, хотя, повторюсь, самому мне Питер Пэн в качестве главного положительного героя совершенно не нравится...