Моя поездка на Север Тайланда была запланирована в рамках месячного отпуска с основным проживанием в городе Паттайя. Так как свой отпуск я планировала провести без компании (уехать на целый месяц желающих (смелых) не оказалось), решила, что поездка в Чиангмай как-то разбавит мое релаксовое времяпровождение в курортной Паттайе. К тому же, мой взрослый сын уже побывал в этом городе и с восторгом советовал мне посмотреть на него, говоря, что там живут совершенно другие тайцы, не испорченные туристами, как в Паттайе. И вот я решилась. Было запланировано добираться самолетом, хотя из Паттайи ходят автобусы непосредственно до Чиангмая, но ехать пришлось бы часов 12-13, что непросто для меня. Билеты брала заранее на сайте авиакомпании Air Asia. Полет совершался из второго по величине аэропорта Бангкока Дон Муанга. Рейсовые автобусы туда не ходят. Можно было бы конечно доехать до аэропорта Суварнабхум, а там воспользоваться бесплатным шатлом до Дон Муанга (он является бесплатным только для тех, у кого есть авиабилет из Дон Муанга). Но мне этот путь показался более длинным, поэтому я стала искать информацию в интернете о другом способе. Нашла статью, в которой рассказывалось, что до аэропорта прямо из Паттайи ходят минивены, небольшие автобусы, билеты на которые заранее не продаются, только в день отъезда. Заранее я туда съездила, убедившись, что все работает и минивены в нужный мне день поедут в аэропорт. Конторка, откуда они отправляются, находится на улице Central Pd, она начинается от Beach Rd, в районе недалеко от известного торгового центра Festival. От пляжной улицы следует двигаться по направлению к Second Rd и далее практически до Сукхумвита. Не доезжая метров 200 до Сукхумвита, слева и находится эта неприметная конторка, маленький зал ожидания, где продаются билеты на отъезжающие рейсовые минивены. От Бич роуд лучше взять тук-тук, так как пешком идти более километра, по жаре не очень приятно. Добираться пришлось на двух тук-туках, так как первый не поехал по нужному мне маршруту, а проехав всего метров 300, свернул направо в переулок. Пришлось выйти и немного пройдя по движению в нужном мне направлении, тормознуть еще одну машину. Итак, добравшись наконец до конторы автоперевозчика, приобрела билет у сотрудника и немного подождав, загрузилась в мини вен наряду с остальными пассажирами, там были только местные жители. Нужно заметить, что этот мини-автовокзал я сначала посетила за несколько дней до отъезда, попробовала купить билет заранее, но мне дали понять, что билет можно приобрести только в день отъезда.
Хочу заметить, что для меня эта поездка в одиночку была довольно серьезным испытанием, так как одной передвигаться по стране, не зная тайского и владея английским в объеме школьных знаний, было непросто. Хотя, в принципе, знаний языка хватило, чтобы люди понимали мои вопросы и отвечали на них, добавляя жесты и мимику. Итак, часа через 2,5-3 наш мини вен, поколесив напоследок по Бангкоку, добрался до аэропорта Дон Муанг, вернее, остановился, проезжая мимо, т. к. это не было конечной остановкой. Из сведений, почерпнутых из интернета, я знала, что нужно перейти по виадуку на другую сторону улицы. Водитель мини вена (женщина, к моему удивлению), рукой показала мне также на противоположную сторону. Виадук ведет прямо в здание аэропорта, пройдя по темному переходу я, наконец, вошла в помещение, более-менее похожее на здание аэропорта. Спросила дорогу у тайской девушки, где вылеты на внутренние рейсы, она меня немного проводила и указала путь, спасибо ей. Регистрацию я прошла в киоске саморегистрации, затем пошла в зал, где люди выходили на посадку. Прошла паспортный контроль, на что ушло около получаса, и досмотр пассажиров. Все прошло гладко, без придирок. Очутившись в зоне вылета, решила перекусить в кафе, т. к. дорога предстояла еще долгая, а информация о номере моего гейта еще не появилась на табло. Кафе и закусочных в аэропорту очень много, на любой вкус и кошелек. Я решила зайти в китайское, так как примерно представляла, что там можно поесть. Еда обошлась примерно в 300 батт, не совсем дешево, но ведь это аэропорт. Перекусив, нашла информацию о номере выхода на посадку и пошла его искать. Ожидание было не очень длительным, и вскоре я была в очереди тайцев и других иностранцев, желающих вылететь в Чиангмай. Было много лиц европейской внешности, но русского - ни одного! Полет прошел быстро и спокойно, авиакомпания была Air Asia. По прилету в Чиангмай я немного запуталась с такси. Опять таки из интернета знала, что есть стойка такси, но почему-то я ее там не заметила (на обратном пути специально потом ее пошла поискала-есть!). Выйдя из здания аэропорта на улицу, я наблюдала, как за другими пассажирами приезжали такси, забирали их и увозили в город. А я стояла и нервничала, не понимая, где они их заказывают? Потом, слава Богу, вспомнила про Grab и Uber, стала пытаться их вызвать. Хорошо, что у меня уже был опыт вызова этого такси в Паттайе. Uber мне приписал какой-то долг в 30 батт, я вспомнила, что в Паттайне пробовала сделать заказ, но потом не довела его до конца, но видимо за это и задолжала. И хотя на предложение оператора включить этот долг в стоимость я ответила согласием, мой заказ так и не приняли. Но хорошо, что у меня было установлено приложение Grab-такси! На удивление быстро водитель мне ответил, спросил, где я нахожусь, у какого из выходов, и, о счастье, за мной приехали!
Довольно быстро мы добрались до хостела, в котором я забронировала отдельный номер, при этом водитель спросил разрешения отклониться от маршрута, так как были пробки. Каким-то чудом я поняла, что он спрашивал, и утвердительно кивнула. Все время я следила за нашим движением по карте гугл, это очень удобно и как-то успокаивает, когда видишь, что машина неуклонно приближается к нужному тебе объекту. Поездка обошлась в 120 батт. Мой хостел Scale House расположен в зоне исторического периметра и представляет собой небольшое двухэтажное здание. На первом этаже живут хозяева и находится кафе, которое они же содержат. На втором этаже расположены несколько номеров, все они находятся по одну сторону небольшой открытой террасы с деревянными диванчиками, на которых лежали мягкие подушечки и с фонтанчиком в конце коридора. Я жила в предпоследнем по коридору номере. Номер небольшой, но есть все необходимое, кровать, телевизор, маленький холодильник, зеркало и деревянный столик, совсем маленький. Туалетная комната имеет душ, вода льется прямо на пол. Хозяйка ежедневно меняла полотенца, хотя я жила одна, и могла бы пользоваться двумя полотенцами по переменно. Постель сменили один раз за 6 дней проживания, но этого было вполне достаточно. Кондиционер расположен прямо над кроватью, но я ни разу не простыла. Для хостела, в принципе, условия проживания приемлемые, но в следующий раз поищу что-то более комфортное. Хочется, чтобы была возможность поплавать в бассейне в такую жару. Хотя, моя приятельница так ни разу и не воспользовалась своим бассейном в отеле, так что не известно, стоит ли за это переплачивать? Вечером у меня хватило сил только пройтись по округе на разведку, дошла до ближайшего магазинчика 7/11, взяла воды и шампунь. Вернувшись, решила заказать у хозяйки ужин, суп Том Кха и порцию риса, было очень вкусно и остро, хотя просила минимум перца положить. Наутро, позавтракала в этом же кафе (завтрак в виде яичницы, тостов с маслом и джемом и растворимого кофе входил в стоимость) и пошла осваивать историческую часть города. Первым делом нашла известный памятник трем Королям.

По пути встречались буддийские храмы, я заходила на территорию, осматривала некоторые из них.
Ват Чеди Луанг (Wat Chedi Luang Wora Wiharn) находится в самом центре и его невозможно не заметить, туда возят всех туристов.

На его территории находится Чеди Луанг, в одном из малых храмов на его территории находится нетленное тело монаха. Вход на территорию платный, соблюдается строгий дресс-код. Здесь я увидела впервые за два дня нахождения в Чиангмае русских туристов и смогла слово молвить на русском языке! Это было счастьем! Они мне подсказали, куда можно поехать, рассказали про национальный заповедник, куда я потом поехала на экскурсию. Выйдя из этого храма, я решила воспользоваться услугами тукеров, настоящих, тех самых, трехколесных, а не тех, которые в Паттайе называются сангвеи а все их называют тук-туками. Итак, остановила тукера и попыталась объяснить, что я хочу. Это оказалось непросто, т. к. оба мы пытались говорить по-английски, но мало что понимали). В итоге, он вытащил карту с указанием достопримечательностей, я увидела Зоопарк и показала на карте. Тукер заломил цену, немного поторговавшись, я согласилась, кажется за 200 батт. Потом я поняла, что это дороговато, ехать не так далеко, да и обратно пришлось добираться самой, т. к. толком мы не договорились, будет он меня ждать или нет. К слову, на общественном туке обратно я добралась за 50 батт, правда, с небольшими приключениями, о которых расскажу ниже.
Итак, зоопарк. Повторюсь, после десяти дней, проведенных в Паттайе, рядом с морем, мне было очень жарко в Чиангмае. Как раз был сухой сезон, дождей не было очень давно, растительность в зоопарке была просто жухлая и выжжена палящим солнцем. Звери прятались в тени, пещерах и гротах, кто где мог. Кенгуру были еле заметны на фоне сухой коричневой почвы цвета песка. Видела львов, тоже измученных жарой, большую обезьяну, но издали, так как она тоже пряталась от жары в гроте. Мне их всех было почему-то просто жаль. Сначала я ходила пешком, но потом поняла, что это просто смертельно. Хорошо, что там есть система электромобилей, которые двигаются по определенному маршруту, на остановках можно выходить, осматривать окрестности а потом садиться в следующий автобус и ехать дальше. Найдя эту станцию, я оплатила 20 батт и села. В ходе движения можно было хоть немного охладиться. Так я проехала весь зоопарк. Вышла на остановке с павильоном панд. Надеялась, что увижу хотя бы одну из трех панд, живущих в этом зоопарке, но они все попрятались на дневной сон. У них хороший вольер, там поддерживается прохладная температура всегда, так что было приятно после такой жары там хотя бы просто побыть и охладиться. Ожидая следующий автобус, снова встретила там русских туристов, семью из Владивостока, почти земляков! Снова обрадовалась, как родным! Не знаю почему, но в Чиангмае я себя как-то одиноко чувствовала, пока не встретилась с Соней. Еще я побывала в павильоне с маленькими пингвинами, они потешные, реагируют на людей, находящихся за стеклом. Тайцы очень эмоциональные, радовались, как дети! Выходя из зоопарка, я лелеяла слабую надежду, что мой тукер ждет меня, но зря. Надо было быть более настойчивой, определить время, когда я вернусь, но я этого не сделала, а он воспользовался этим. Хотя, потом я спрашивала других туристов, они тоже нанимали водителя в один конец, примерно за ту же цену.
На выходе из зоопарка стоял старик таец, зазывал ехать на сангвее, сначало за 100 батт, потом сговорились за 50. Сначала меня вез один водитель, потом взял с меня 20 батт и передал другому, за 30 батт, видимо первому было не по-пути. Второй меня завез немного не туда, где я жила, а так как движение в той части города одностороннее, он меня высадил и пришлось по жаре топать в обратном направлении довольно долго. Правда, отдала я ему только 20 батт за это). Ну а вечером приезжала моя интернет-знакомая Соня, мы созвонились, договорились встретиться завтра вечером, так как у меня уже была выкуплена экскурсия.
С экскурсиями дела обстоят так. Так как русских туристов в этом районе Тайланда не так много, то и туристические агентства не предлагают ничего на русском языке, приходится ездить с англоязычными гидами. Ну делать было нечего, я выкупила ваучер и стала ждать впечатлений от поездки. Начало экскурсии было намечено в 9 утра, за мной заехала машина с гидом и мы поехали дальше по отелям собирать туристов. Группа получилась человек 8, немолодая пара из Южной Кореи и англоязычная молодежь, среди которых были девушка с парнем и трое молодых парней. Все они в результате перезнакомились и весело болтали между собой, а мы с корейской парой держались немного обособленно, они, я так поняла, тоже английский понимали через раз, но они хотя бы между собой общались. Мне оставалось только смотреть, изредка понимая отдельные фразы, которые произносил гид. Главное было правильно понять через сколько минут мы едем дальше). Первая наша остановка была в так называемой деревне, где выращивают кофе и ткут самодельные ткани и шьют из них изделия. Нам показали процесс изготовления тканного полотна и была возможность купить готовые изделия, а также приготовленный кофе.

Очень интересное место мы посетили в ходе этой экскурсии, это место называется водопад WACHIRATHAN WATERFALL. Там мы остановились для осмотра водопада и обеда. Водопад произвел большое впечатление, с высокой скалы падали тонны воды, брызги долетали до нас, стоящих на смотровой площадке. Красивое зрелище! К тому же, в этом месте было достаточно прохладно, при том, что в самом Чиангмае температура подбиралась к 37 градусам.

Обед был организован гидом в одном из кафе неподалеку. Нам накрыли два столика, составленных вместе, чтобы поместились все члены группы. Была курица, овощи, фрукты, бульон и рис, все в достаточном количестве и вкусно приготовлено.
Затем мы поехали смотреть еще одно замечательное место: пагоды Короля и Королевы, также расположенные на территории национального заповедника Дойинтанон, где мы собственно и находились. Пагоды были возведены в честь 60-летия королевских особ. Вокруг Пагод разбит замечательный парк с цветниками, расположенными на террасах. Пагоды расположены довольно высоко, поэтому кроме ступенек, к ним еще ведет эскалатор, что весьма кстати в таком жарком климате.

На обратном пути нас привезли на один из рынков, расположенный вдоль дороги, там можно было погулять и купить разные вкусные продукты. Было очень много недорогой клубники, другие фрукты, орехи, местный алкоголь. Затем, добравшись до города, мы были развезены по своим отелям.
На следующий день мы с Соней решили поехать на электромобиле по храмам, расположенным в старом Городе. Так как внутри исторической части города сосредоточено большое количество буддийских храмов, обойти их всех пешком просто было нереально. К счастью, для таких экспресс-туристов, как мы, в городе имеется очень хорошая услуга - прогулка на электромобиле. Электромобиль имеет несколько сидений, там присутствует англоязычный гид, комментирующий места, которые туристы проезжают в рамках маршрута. Поездка включает в себя более 10 остановок, в основном, это наиболее значимые буддийские храмы, также делается остановка на местном рынке. На любой остановке турист имеет возможность выйти и осмотреть достопримечательность в течение любого времени, следующий автомобиль подъезжает через 20 минут, можно сесть в него, а можно пропустить и сесть в следующий. Первые остановки мы активно использовали, выходили, осматривали храмы. Но через 2 часа, мы уже здорово устали, было очень жарко, и остальные точки мы уже просто проезжали, осматривая достопримечательности издали.

Потом Соня вышла раньше, поближе к своему отелю, а я уже одна доехала до конца маршрута, кстати, всех пассажиров, добравшихся до конечной остановки, сотрудники любезно угощали клубникой! Угостившись ягодкой, я пошла к себе в номер, передохнуть. Поездка обошлась каждому в 250 батт, в принципе, этот маршрут пользуется спросом у иностранцев.
На следующий день было решено своим ходом съездить в парк Роял Флора. Парк был заложен в честь 80-летия Короля Тайланда, сначала это была просто цветочная экспозиция, выставка, затем территория расширилась и постепенно превратилась работниками в огромный парк. Территория парка очень большая, обойти пешком нереально, поэтому мы воспользовались электромобилем, который передвигается по определенному маршруту с остановками, на которых можно выходить, осматривать место и садиться на следующий. Очень интересно придумано, что экспозиция парка поделена на зоны, посвященные флоре разных стран. Япония, Турция и даже... Канада представлены в этом чудесном парке. Кроме этого, есть еще павильон бабочек, который я непременно хотела посетить. Ожидания не совсем оправдались, я надеялась увидеть множество разноцветных бабочек, а там находились в основном одни только куколки и насекомые, типа палочника. Зато было интересно увидеть там плоды какао-дерева.

А какой чудесный там павильон с орхидеями! Такого количества орхидей в одном месте я не видела никогда раньше! В этом павильоне местные девушки делают себе прекрасные фото-сессии, в национальных костюмах, с прекрасно уложенными прическами, красота! Мы там плыли от жары, а им хоть бы что!

На территории есть замечательный музей старинных монет, он выстроен в форме буддийского храма, находящегося на возвышении, а вокруг располагается большой водоем, в котором плавают цветущие лотосы! Зрелище неописуемое!

Учитывая, что в Тайланде очень жаркий климат, такое обилие ухоженной зелени приводит просто в восторг! Понимаешь, сколько усилий требуется сотрудникам, чтобы поддерживать в порядке такую красоту! При этом, все работники, которые встречались, очень дружелюбно относились к нам, улыбались, пытались разговоривать. Это очень приятно!
Забыла сказать, что в этот парк мы решили поехать на такси Grab, цена при вызове через приложение оказалась вполне приемлемой, в районе 150 батт. Замечу, что обратный путь с этим же водителем-девушкой обошелся чуть дороже, т. к. мы решили договориться с ней сразу, что она за нами приедет через 3 часа. Рисковать, и вызывать Убер через приложение не стали. Естественно, цену назначила она сама, но это оказалось не намного дороже, кажется 180 батт, но это естественно, так как расстояние удваивалось: туда и обратно. Итак, через 3 часа мы подошли ко входу в парк, к тому месту, где она нас высаживала, и позвонили ей на номер телефона, что мы ее ждем. Преимущество кондиционированных такси в Тайланде очевидно для нас, ехать с комфортом после 35 градусной жары очень здорово!
Оставался последний день моего прибывания в Чиангмае. Посоветовавшись с Соней, мы решили съездить в самый большой и величественный храм, расположенный на горе DOI SUTHEP. Название этого храма WAT PRATHAT DOI SUTHEP. Находится он на расстоянии примерно 15 км от Чиангмая. На этот раз решили нанять местного таксиста, которые разъезжают на открытых пикапах сангвей. В отличие от Паттайи, где они бывают только темно-синие за 10 батт и белые за 20 батт, в Чиангмае эти машины бывают разных цветов, в зависимости от цвета можно ориентироваться, в какие районы и пригороды они едут. Цена на сангтео начинается от 40 батт, говорят, есть пара маршрутов, где цена 15 батт, но мы наняли фрилансера, который ехал за договорную цену. Пришлось изрядно поторговаться, мы даже уходили, так как решили, что, наверное, официальное такси будет дешевле, но он нас вернул. За 250 батт он отвез нас туда, ждал все время и привез обратно. Причем, по дороге на гору он сделал для нас остановку на смотровой площадке, где сквозь дымку можно было увидеть весь город.

Приехав на место увидели, что среди желающих попасть на фуникулер огромная толпа китайских туристов. Они очень шумные, громко говорят и постоянно что-то обсуждают друг с другом, причем даже если один стоит в начале очереди, а другой в конце. Чувство коллективизма у них развито превосходно! Минут через 20 мы поднялись наверх и увидели, что люди снимают обувь, оставляют ее на специальных полочках, и далее идут босые, некоторые были в носочках. Это путь ко второму уровню храма. Буддисты трепетно относятся к своим святыням, у них принято молиться, сидя на коленях или в позе лотоса, поэтому пол должен быть чистым в храме. Внутренняя часть храма находится под открытым небом, в центре расположена Золотая Чедди. Очень много статуй Будды, в разном исполнении, есть копия Изумрудного Будды, выполненная из зеленого стекла, но от этого не менее величественная. Верующие покупают на входе цветок священного лотоса, трижды обходят Золотую Чедди и молятся. Вообще, народу очень много, тут и туристы, и паломники, и монахи. Спустившись на нижний уровень, можно пройти на смотровую площадку, где виден город в дымке, можно полюбоваться на колокола, в которые нельзя звонить, о чем предупреждают таблички, много скульптур слонов и драконов. Назад мы спускались по ступенькам, их 309. Без труда нашли нашего водителя и отправились в обратный путь.
На следующий день я улетала обратно в Бангкок, чтобы затем вернуться в Паттайю еще на десять дней. Впереди меня ждало море!