Кто в мире не знает про уникальность и красоту Гранд каньона, расположенного в Северной Америке. Знают практически все с тех пор, как проходят обучение в школе. И вот такое же место, только в миниатюре есть в Казахстане, недалеко (в 200 км) от Алма-Аты - это каньон реки Чарын. Я давно живу в Алма-Ате, но выбралась с семьей и гостьей из России на экскурсию в каньон в начале лета этого года. Официальные туристские экскурсии проводятся недавно - 10-й год, и пользуются огромной популярностью среди жителей Казахстана и зарубежья. Из Алма-Аты мы выехали рано утром, но доехали довольно быстро - за 3 часа (дороги у нас не "супер"). Какая же великолепная картина открылась перед нами! Древнее (с эпохи палеогена, возрастом около 30 млн. лет) русло реки Чарын, которое тысячелетиями вырабатывалось ветром, водой и временем. Когда-то давным-давно река изменила свое течение, дно высохло, закаменело, образовав причудливые скалистые формы и все это великолепие предстало перед нашими глазами. Красота в камне - так можно назвать Чарынский каньон. Кстати, у него есть и другое название - Долина замков.
Вначале мы любовались панорамой каньона сверху, находясь на плато с ровной, буквально гладкой поверхностью. Было ощущение прикосновения к чему-то великому, невозможности поверить, что такие каменные формы могла создать сама природа. Затем спустились на дно ущелья и уже близко рассматривали выточенные, как будто рукой человека, камни, изучили их на ощупь, конечно сделали фотографии. Наверху (на плато) и здесь внизу на дне каньона ощущения и впечатления были разные. Когда видишь панораму сверху, ощущаешь величие, историческую и геологическую значимость увиденного, а внизу, как бы соприкасаешься сам с историей и становишься ее частью.
Ну и, конечно, мы прошли по ущелью и прогулялись до реки Чарын, т. е. до современного русла реки, там где вода, зелень и живая природа. Здесь мы опять встретились со стариной, но уже в современном обличье. Ниже каньона по течению реки ущелье расширяется, пойма тоже становится шире и перед глазами открывается роща из ясеня. Это не простой ясень, а реликтовый согдианский ясень, заросли которого сохранились с предыдущей геологической эпохи и есть они только в Северной Америке и у нас в Казахстане. Красивые развесистые деревья с крупными листьями образуют ясеневую рощу, которая стала частью, образованного вместе с Чарынским каньоном, Национального парка.
Здесь охраняется не только ясень, но и несколько десятков видов флоры и фауны, занесенных в Красную книгу. Помимо бабочек, птичек, насекомых нам на глаза попадались суслики и шустрый заяц. Крупных животных мы не видели, но туристы, которые оставались здесь на ночь, утверждали, что ночью, когда тихо и людей нет, к реке на водопой выходят лисицы, степные кошки, может рыси.
Так как с 2005 года функционирует Национальный парк, вход стал платным, а деньги идут на благоустройство территории. Особых инфраструктурных образований нет, только скамеечки, беседки, туалеты, урны для мусора, мангалы для шашлыка.
Впечатления остались самые прекрасные. Не жаль было времени, потраченного на дорогу. Конечно, мы устали, но у меня есть огромное желание съездить в Чарынский каньон еще раз.