Грустный и страшный рассказ. Почти таки детективная история, только тяжелая и мрачная, ещё более мрачная оттого, что мы видим её глазами ребенка. И ощущение после прочитанной истории остается неоднозначное.
Честно сказать, рассказ этот не очень мне понравился. Я, конечно, не могу заявлять, что принадлежу к той категории читателей, которые знают и любят Бредбери только за его знаменитые "Марсианские хроники", но всё же не считаю все новеллы мастера научной фантастики одинаково удачными.
Нет, не поймите меня неправильно - сам рассказ очень хорош. Мир в нём представет пугающим, немного непонятным, словно... ну словно если смотреть на бальный зал сквозь мутноватое стекло. Конфетти, блёстки, смех, звенят бокалы, трепещут огоньки свечей и галантные кавалеры изящно ведут в танце надушенных дам - но это там, за стеклом. А в это время, в твоём мирке, где-то в темноте, среди паутины и пыли, ты видишь...
Отлично вышел образ маленького мальчика, воспринимающего каждое событие, как данность и, в то же время, твердо уверенного в своей правоте. Он и есть то самое стеклышко, из-за него не сразу понимаешь, что произошло, и описываемое, поначалу, кажется игрой, придуманной скучающим среди взрослых ребенком, странной сказкой, смесью детских фантазий с реальностью. А вот когда выясняется правда, когда ты читаешь финал и ощущаешь, как по телу маршируют мурашки, только тогда ты начинаешь понимать, как заблуждалась все это время, как и некоторые второстепенные герои, полагая всё выдумкой малыша.
Но почему же, несмотря на то, что я-читательница, перечислив столько несомненных плюсов, написала, что рассказ мне не понравился? Отчасти, дело в субъективном восприятии. В первое прочтение он меня просто напугал и лишь со второго раза я смогла увидеть эту игру образа, прочувствовать эмоции маленького героя. А отчасти... меня неприятно удивило поведение взрослых. Они были куда лучше ребенка осведомлены об особенностях одного из героев, о его прошлом, и уж, казалось бы, могли... пусть не предугадать поведение, но хотя бы принять мало-мальские меры предосторожности, чтобы не допустить трагедии. Их, мягко говоря несмелое поведение после всего произошедшего тоже не очень пришлось мне по душе. Ещё, возможно, сыграли роль сидящие в подсознании стереотипы - у Бредбери обязательно будет или фантастика, или мистика. Конечно, глупо обвинять автора в том, что его работа не соответствует твоим ожиданиям, но тем не менее, его реализм - к слову сказать, отлично выписанный реализм - всё же не пришелся мне по душе.
Тем не менее, я очень рекомендую этот рассказ, особенно тем, кто как и я ждёт от Бредбери непременной сказочности. Будет полезно узнать о существовании таких вот жизненных историй, полных загадочности, но напрочь лишенных мистики.