В одном из городков Флориды убит местный шериф Коул — ярый расист. В его смерти обвиняют местного охотника на крокодилов, ему грозит смертная казнь. Разобраться в произошедшем убийстве прибывает известный журналист, правозащитник Уорд, белый от рождения .
Ему помогают его младший брат Джек и высокомерный Ярдли, негр от рождения. С ними также действует красотка Шарлотта, с нелегкой женской долей. Они спасают обвиняемого от электрического стула, но в итоге все погибают от его руки. Этот фильм отчетливо проводит черту в эпоху перемены жизни в Америке. Старая жизнь уходит быстро и безвозвратно.
Фильм по ходу постепенно превращается в роман взросления. Несмотря на жуткую сумятицу чувств и невнятность истории в целом, режиссер все же передал свою главную мысль, а именно- белое население постепенно утрачивает свое место и влияние, а бывшие чернокожие становятся афро-американцами с новым сознанием. Фильм представлен, как рассказ чернокожей служанки, которая как бы со стороны наблюдает то, как рушится все вокруг, рушится цивилизация англосаксов. Она меняется в своем лице только тогда, когда слышится слово «ниггер».
Фильм по-моему, так себе, и только блестящая игра таких актеров как Николь Кидман, Мэттью МакКонахи, Джон Кьюсак оправдывает потраченное время.