Доброго времени суток, читатель!

По роду деятельности контактирую с этой авиакомпанией довольно плотно, ну и о всяких приятных плюшках по типу бесплатных гостиниц (при длительном стоп-овере) и о бесплатных экскурсиях (при транзите от 6 часов), я конечно же, знал давно.
Слышал и рассказы о личном опыте использования этих опций и от самих сотрудников авиакомпании.
Конечно же, мои глаза горели ярко, когда мне рассказывали о вкусных бесплатных завтраках, прогулке по Босфору на плав. средстве, и прочей экскурсионке. При этом, ключевым было слово "бесплатно". Да, я люблю халяву и мне не стыдно за это.

Мой транзит в Стамбуле на обратном вылете составил 22 часа (специально так выбрал, что б Стамбул посмотреть). Ваучер на отель я получил практически сразу после покупки билета. Но мне сказали, что я не смогу воспользоваться услугой TourIstanbul. Потому что либо отель, либо экскурсия.
Однако я был несколько иного мнения и преисполнен решимости испробовать все на собственной шкуре и выжать из этого полета все по максимуму.

Прилет в Стамбул у нас был в воскресенье в 11:15 и я рассчитывал попасть на экскурсию, которая начинается в 12:00. На мой взгляд - у нее самая адекватная программа. А самая крутая (с круизом) только по пятницам в 9 утра начинается.
Был у меня и резервный вариант на случай задержки: пешеходная экскурсия с отправлением в 16:00 - там заявлено очень много объектов для осмотра.

В общем, на паспортном контроле мы конкретно встряли и пока добежали до стойки, где регистрируют на экскурсию, в этот момент группа отправилась к автобусу. Не успели. Пришлось прибегать к плану Б.

А где эта стойка?
Этим вопросом, я конечно же задавался, но подумал, что раз уж не указывают на плане нигде ее, то однозначно она должна быть у меня на пути. Фиг там!
Проходим границу, получаем багаж (если кому надо), выходим в зону прилета, поворачиваем на право и идем практически до самого конца терминала. Ориентир Starbucks. Там и Hotel Services, и регистрация на эти экскурсии.

Как получить?
Суем свой нос в окошко, говорим заветные слова free city tour, называем время желаемой экскурсии, отдаем посадочные талоны и возвращаемся на это место за 10-15 минут до начала экскурсии.
Наличие бесплатного отеля, как я и ожидал, преградой для получения услуги - не явилось.
Выходит гид со стопкой посадочных талонов, забавно читает с них фамилии и имена (особенно трудно было не заржать, когда подряд шли восточные граждане, и что ни фамилия, то всемирно известный бренд - Юки Сузуки, например). Когда звучит Ваше имя, нужно подойти, забрать посадочный талон, получить наклейку и приляпать ее на видное место, что б гид мог Вас опознать.

Организационные моменты.
Группа интернациональная, при этом большинство у нас было в равном количестве и гостей из поднебесной, и русскоговорящих.
Однако экскурсии проводятся на английском языке. При этом даже я со своим плохим английским и нежелании слушать и говорить на этом языке, понимал почти все, что говорил гид.

Как это было?
Здесь мне хотелось бы прям скопировать программу тура с сайта авиакомпании и пройтись по каждому объекту.

16:00 Отправление из аэропорта Ататюрка в Стамбуле
Отправились четко по расписанию в комфортабельном автобусе. На каждом кресле экскурсантов ждал маленький подарок в виде шарфика с логотипом авиакомпании.

Вдоль прибрежной дороги
Все так и было. Ехали вдоль побережья.

Порт Йеникапы
Проехали мимо. Лично я не понял, что это было.

Площадь Беязыт
Стамбульский университет (без посещения)
Башня Беязыт
Старый книжный рынок
Гранд Базар
Мечеть Чорлулу Али-паши
Усыпальница Махмуда II
Колонна Константина
Все эти 8 объектов были проигнорированы. Причина: сегодня воскресенье, Гранд Базар закрыт. Как буд-то только ради рынка и едем куда-то.

Площадь Султанахмет
Вот отсюда мы и начали свою пешеходную экскурсию. Только вот прикол в том, что следующие 5 объектов расположены на этой же площади. Даже ходить никуда не надо. Сначала гид собрал нас в кружочек, дал описание по каждому объекту: когда и откуда они тут взялись и дал 7 минут на самостоятельный осмотр и фото.

Египетский обелиск
Забавно, но это всего лишь третья часть полноценного обелиска, вывезенного из Карнаки. Где остальное - неизвестно.

Змеиная колонна
Я понимаю, что это история, что ей 2500 лет, и возможно в целом виде это выглядело бы круто. Три бронзовых змеи сплелись, образуя стоб, а на вершине их головы разошлись в разные стороны. Однако то, что осталось сейчас от этого, я называю "культяпкой". Никаких тебе голов, просто обрубок столба. Фотографировать это, мне не захотелось.

Обелиск Феодосия
Вообще, я сейчас пребываю в полной растерянности, потому что википедия нагло называет египетский обелиск, обелиском Феодосия. А то, что турецкие авиалинии называют обелиском Феодосией, википедия называет обелиском Константина. Бред полнейший, но так как мы на экскурсии, организованной авиакомпанией, я буду придерживаться ее точки зрения.
Обелиск времен Византии, когда-то был обшит позолоченными медными пластинками.

Немецкий фонтан
Когда обелиски закончились, начался фонтан. Площадь Султанахмет продолговатая, на ней еще много чего можно было бы уместить...
Здесь гид снова собрал нас в кружок и рассказал историю фонтана.
Лично у меня, то что имеет возраст до 500 лет, особого трепета и благоговения не вызывает. Фонтану чуть более 100 лет и он был подарен немецким кайзером Османской империи в честь своего второго визита в Стамбул (тот еще повод).
Выглядит фонтан, конечно же красиво и очень гармонично вписывается в архитектуру города, но историей от него не пахнет.

Голубая мечеть (без посещения)
Мне удивительно "везет" на всякого рода реконструкции. Но я и предположить не мог, что самая знаменитая мечеть Стамбула, буквально символ города, опутает один из своих шести минаретов, строительными лесами. А со стороны площади Султанахмет, еще и железный забор будет.
Однако после немецкого фонтана мы свернули на право и чуть прошли по улице Kabasakal. Таким образом мы оказались ровно посередине между Голубой мечетью и Собором святой Софии.
Здесь гид снова собрал нас в кружок и начал повествование об этих двух объектах.

Святой Софии (без посещения)

Свободного времени на эти два объекта у нас было ровно 5 минут. Для того что б успеть пару фото и бежать дальше.

А дальше было небольшое отступление от программы. Так как Гранд Базар был закрыт, а гиду совесть не позволяла оставить своих подопечных без шопинга, он отвел нас в Arasta Bazaar. Это такой маленький рыночек, слева от голубой мечети. Тут нам выделили аж целых 20 минут. Но на самом деле этого было более, чем достаточно, потому что рынок состоит всего лишь из одной улочки. Я приобрел там пахлаву на развес (предварительно попробовал). Ее герметично упаковали, нас напоили чаем, попутно впарили еще и немного чая на развес (надо следить, что б сыпали ровно столько, сколько просишь). Порадовало, что практически в каждом магазинчике можно расплачиваться картой.

Ужин
Дальше нас отвели в Deraliye Ottoman Cuisine Restaurant и накормили бесплатным ужином. Ужин закончился в 19,00

21:00 Возвращение в аэропорт Ататюрка в Стамбуле
Ссылаясь на пробки, гид заканчивал экскурсию намного раньше. Мы в аэропорт возвращаться не собирались, поэтому гида предупредили, что бы не ждал нас. Он попросил расписаться на каком-то бланке и пожелал удачи, попутно ответив еще на пару вопросов о том, как быстрее добраться до нужных нам мест.

Послевкусие.
Мягко выражаясь, я остался совсем недоволен, потому что увидел всего 3 вертикальные палки, водопой и два храма, один из которых был в строительных лесах (не вина авиакомпании, конечно). Считаю, что просто за зря потратил свое время, даже с учетом того, что поужинал бесплатно. Ведь нам же из отеля пришлось возвращаться ради этого обратно в аэропорт (а это только 40 минут на метро с одной пересадкой, где совершенно идиотская система оплаты проезда: пересел на другую линию - заплати еще раз).
Оцениваю исключительно вечернюю воскресную экскурсию. Во мне еще теплится надежда, что так нагло программу в другое время не срезают.