Как часто бывает у Набокова, тут мы сталкиваемся с душевными стараниями и трагической судьбой главного героя. Гений - шахматист, не может адоптироваться в обществе, вся жизнь для него это игра на доске, а реальность за ее пределами раздражает и доводит его до безумия.
Повесть написана очень чувственным и проникновенным языком, иногда даже кажется, что эти строки написаны о тебе. Понимаешь, что писатель хорошо разбирается в человеческих душах.

Прозаический стиль Набокова в этом произведении в одинаковой степени красив и сложен, впрочем, как всегда. Эта литература для тех, кто действительно всерьез интересуется прозой и не ждет от чтения развлечений.