Вы никогда не были в Пятигорске? Даже если и так, то про озеро Провал всё равно слышали! История его полна легенд и открытий.

Провал находится не в центре Пятигорска, а в некотором отдалении. Можно, конечно, добраться туда и пешком. Но, во-первых, далековато. Во-вторых, высоковато! Так что подняться лучше на городском транспорте, а вот обратно спуститься можно и пешком.

Небезызвестный Остап ещё в своё время недоумевал, почему это власти города никак не догадаются взимать плату за вход в провал? Потому и взял бизнес в свои умелые руки:
- Граждане, покупайте билеты! Всего 10 копеек, не члeнам прoфсоюза 30 кoпеек.

Но дело Бендера не пошло дальше художественного романа и вход в пещеру до сих пор остаётся бесплатным. Хотя бронзовая фигура комбинатора по прежнему привлекает к себе внимание. Стул блестит от бесчисленного количества желающих сфотографироваться на память.

Кстати, дождаться своей очереди на фотосессию порой непросто. Если вы попадёте в экскурсионную группу, придётся переждать немало времени, пока все не запечатлеют себя рядом с Остапом сидя, стоя, прислонившись, на корточках... и в миллионе других поз:) Да и туристическая байка о том, что, если потереть билетик в руках Бендера, то вам будет сопутствовать финансовый успех в делах, лишь усугубляет ситуацию. А ведь сам Остапчик не смог состояние сколотить) Так шта...

Но давайте всё-таки пройдём в пещеру. Да, это подземная пещера, внутри которой плещется настоящее озеро. Когда-то входа в эту пещеру не было и люди спускались вниз через отверстие сверху - через тот самый провал. Спускались в корзинке, которую на верёвках держали наверху. В общем, путь был так себе...

В 1858 году к Провалу проложили туннель длиной 58 метров. С этого года количество туристов, желающих посмотреть на озеро росло в геометрической прогрессии. В чём же причина такого "паломничества"? Всё дело в интересной легенде, связанной с этим местом. Раньше люди считали, что в пещере живёт огнедышащий дракон. Почему? Может, из-за серного аромата?

Сейчас уже известно, что никакого дракона тут нет, а вот следы жизнедеятельности голубей присутствуют. А ещё говорят, что здесь водятся летучие мыши. Сама не видела... но если бы мне сказали про мышек ДО посещения Провала, ни за что туда не пошла бы:)))

Озеро совсем небольшое по размерам - около 1 метров в диаметре и около 11 метров глубиной. Хотя глубина в зависимости от сезонов меняется.
Над озером зияет тот самый провал - дыра, которая давным-давно обвалилась над пещерой, явив миру голубое озеро. Отверстие является единственным источником света в пещере.

Непосредственно перед озером находится небольшая смотровая площадка, на которой разрешается присутствовать одновременно лишь 20 посетителям. Кто их считает, не знаю. В моё посещение было всего человек пять индивидуалов. За организованной группой следит, наверное, сам экскурсовод. По крайней мере, какой-либо охраны я не видела. Кстати, что будет в случае несоблюдения правила в 20 человек, не знаю. Надеюсь, что они не провалятся ещё глубже. Хотя... в общем, рекомендации лучше соблюдать)

В 1885 году пещера была освящена и на скальной стене повесили икону Богоматери. Позже её заменили на икону Пантелеймону. Икона выполнена каким-то особым способом, который не позволяет ей разрушаться от сырости.

Особой сырости внутри я не почувствовала. Но вот аромат... О, это не описать словами! Если вы когда-то находились около сероводородного источника, то - это всё не идёт ни в какое сравнение с тем, что вы почувствуете внутри Провала. Всё-таки там "помещение" замкнутое и аромат чувствуется особенно насыщенно. Но терпимо. В обморок никто не падает)

Поскольку сероводородная вода является лечебной, то раньше люди в этом озере принимали ванны. Сейчас такую роскошь никто себе не может позволить - озеро огородили металлической решёткой, из-за которой можно любоваться изумительным цветом воды. Такой цвет воде придаёт сера и особый вид бактерий.

Кстати, обратите внимание, насколько светло в пещере от одного-единственного источника света - дыры наверху.

В туннеле не такая освещённость. Точнее - там тёмна тьма и лишь в конце тоннеля виден ослепительный свет. Чтобы люди не переломали себе руки-ноги, по обе стороны дорожки установлены лампочки. Они-то и освещают путь к озеру. В 6 вечера свет выключают и вход в Провал недоступен. Снова открываются двери лишь в 9 утра. По понедельникам выходной.

Когда мы вышли из Провала, навстречу нам двигалась немаленькая туристическая толпа во главе с экскурсоводом. Эх, вот так повезло! Иначе не видать ни Бендера с его билетиком, ни озера. Так что, если хотите тут погулять в одиночестве, приезжайте лучше с утра. Ближе к обеду начинает подтягиваться народ, а днём вообще не пробиться)

После посещения озера, можно по каменным ступеням подняться на вершину горы-пещеры. Дорога довольно крутая. И не думайте, что сможете заглянуть в проваленную дыру! Отверстие огорожено сеткой. К ней, правда, можно вплотную приблизиться... если вы бесстрашный камикадзе)

В окрестностях Провала в своё время было построено много дач. Они так и назывались - провальные дачи. В советское время все дачи национализировали и сейчас в них находятся санатории.

В 5 минутах от озера возвышаются Пироговские ванны, названные в честь известного медика. В них можно не только полечиться радоном... они даже с архитектурной точки зрения интересны и входят в список основных достопримечательностей Пятигорска !

Об одной из достопримечательностей, расположенных недалеко от Провала, хочу сказать отдельно. Помните, я говорила, что раньше люди могли искупаться в озере, которое сейчас огорожено? Так вот, не всё так плохо!
Сероводородные воды выходят наружу и образуют стихийные ванны, в которых любят поплескаться курортники - пользование неконтролируемое и бесплатное. Идут сюда и стар, и млад, раздеваются и без стеснения опускаются в природные ванны. Потому и называются они бесстыжими. Но о них расскажу в следующем отзыве.

И напоследок. Посетить Провал, конечно же, рекомендую! Не зря он упоминается даже в художественной литературе. Кроме упомянутого романа "12 стульев", про Провал сказано в "Княжне Мери" - в этой пещере встречался Печорин с Верой. Кто знает, может быть, и у вас там произойдёт судьбоносная встреча:)