Вот и сбылась моя давняя мечта - я побывала в Грузии и проехала по Военно - Грузинской дороге. Путешествие получилось интересным, ярким и незабываемым. Уже после окончания путешествия, как бы подводя итог и раскладывая все по полочкам, я поняла, что это было все-таки лучшее путешествие в моей жизни. Оно проходило на огромной скорости, по 12 часов в день и только с одним перерывом на обед. И никакого чувства усталости: увиденное, услышанное и встреченное перекрывали все с лихвой. Стоит, очень даже стоит хотя бы раз в жизни проехать по Военно - Грузинской дороге.
Военно - Грузинскую дорогу открыли для движения в 1799 году. Это была единственная дорога, которая связала город Владикавказ (Северная Осетия) с городом Тбилиси (Грузия). В 1801 году Грузия присоединилась к России и дорогу подвергли серьезной реконструкции, можно сказать построили заново. В 1811 году Военно - Грузинская дорога перешла в ведомство России, строительством дороги занимались в основном русские военные, отсюда и идет ее название. Протяженность дороги 208 километров, а самыми интересными считают 170 километров - это от русско - грузинской границы до Тбилиси. Полное название Военно - Грузинской дороги с грузинского языка на русский "дорога небесного ущелья".
Место, где расположен пропускной пункт Верхний Ларс, просто необыкновенно красивое. Жаль, что там нельзя фотографировать. Проходим быстро пропускной пункт, садимся в автобус и продолжаем свое движение по Военно - Грузинской дороге в сторону Тбилиси. Не отрываясь от сумасшедших видов фотографируем.

И первый поселок на нашем пути это Степанцминда, он расположен в 43 километра от Владикавказа и в 11 километрах от границы. Раньше этот поселок назывался Казбеги, назвали его не потому что он расположен у подножия горы Казбек. Название городок получил в честь писателя грузинской литературы Александра Казбеги, который родился в этих краях в 19 веке. Сейчас в Степанцминде А. Казбеги установлен памятник.

Степанцминда чисто горный район, каменная скалистая дуга называемая скалами дракона опоясывает ее.

В Степанцминде мы остановились, чтобы полюбоваться горными красотами. Гора Казбек переводится как "гора с ледяной вершиной", открылась для нас полностью и это было просто великолепно. Казбек считают капризной горой, она часто цепляет вершиной облака и тучи и очень редко ее можно увидеть открытой.

Это была удача, с погодой повезло, другие регионы Грузии можно осматривать и в другую погоду, но только не Казбек. Существует поверье, что Казбек открывает свою вершину только людям с чистым сердцем.
Вершина Казбека покрыта вечными снегами и ледниками, высота 5033 метра. На высоте 4100 метров, выше уровня ледников расположена Бетлемская пещера, открыли ее в 1947 году. Попасть в пещеру можно только со специальным альпинистским снаряжением. Загадка Бетлемской пещеры еще не разгадана, кто ее создал и для чего пока только мифы и легенды. Бетлемская пещера считается самой недоступной и самым древним христианским храмом Грузии. На Казбеке найдены еще 4 пещеры.

Рядом с Казбеком на высоте 2170 метров расположена Троицкая церковь Гергети. Подняться к церкви можно пешком, а можно подъехать на внедорожнике, которые дежурят у подножия горы. В следующее посещение Грузии мы обязательно ее посетим.

Степанцминда город небольшой, все время продувается ветрами. Растительности здесь мало, в основном это сосны и ели.

И красивейшие первозданные горы.

Сразу же за Степанцминдой Военно - Грузинская дорога начинает постепенно идти вверх. Вначале это не сильно заметно, автобус идет с обычной скоростью. Это дорога начинает подниматься к своей высшей точке - Крестовому перевалу.

В самых опасных местах Военно - Грузинской дороги можно увидеть вот такие тоннели.

Фото получилось неудачным, но представить можно что это такое. В большинстве такие тоннели используют только в лавиноопасный период и в них нет освещения.

Военно - Грузинскую дорогу считают самой опасной в Грузии. Зимой ее часто закрывают из-за опасности схода снежных лавин, а летом из-за камнепадов и оползней. Не далее как в середине декабря 2018 года дорога была перекрыта из-за снежных заносов, огромное количество машин находились в снежном плену, сейчас вроде все стабилизировалось.

Опасной, но и самой живописной дорогой в любое время года. Осенью, когда мы проехались по ней контраст особо заметен. Еще слегка зеленая подножия гор, снежные вершины и бездонное голубое небо. Это просто песня!

Немного не доезжая до высшей точки Крестового перевала можно увидеть интересное природное образование. Это место не возможно проехать и не заметить, рыже-коричневое образование ярко выделяется на фоне серых гор - это природный источник с минеральной водой.

Площадь этого источника небольшая, напомнила нам немного турецкое Памуккале, так же имеются места волнистые, выпуклые и гладкие, только рыжего цвета, не белые. Никаких искусственных образований здесь нет, травертиновые террасы в Грузии не растят, как это делают в Турции перенаправляя потоки воды. Здесь наоборот приходится постоянно подрезать отложения, так как источник очень близко подходит к самой дороге.

Вода в источнике имеет сильный железистый аромат, но на вкус приятный. В закрытой таре вода очень быстро окисляется и теряет свои полезные свойства, поэтому впрок такую воду много брать не стоит.
Перед Крестовым перевалом на высоте 2196 метров на склонах Большого Кавказского хребта расположен горнолыжный курорт Гудаури.

Сезон в Гудаури начинается во второй половине декабря и заканчивается в мае.

Мы проезжали в начале ноября, на курорте шла подготовка к сезону.
Незаметно наш автобус преодолел отметку 2379 метров над уровнем моря, Крестового перевала Главного Кавказского хребта. Около этой отметки мы не останавливались, в 1829 году на высшей точке перевала был установлен крест. На этом месте есть смотровая площадка с хорошими видами.
В этом месте Военно - Грузинская дорога подходит к самому краю ущелья. Здесь в 1983 году была построена Арка Дружбы Народов, есть хорошая парковка и отличная смотровая площадка. Место очень впечатляет и очень хочется написать отдельный отзыв.
С этого места дорога начинает плавно скользить вниз.

В самом начале спуска в поселке Млета у нас был намечен обед. У грузин не принято опаздывать на такие мероприятия, потому что принятие пищи у них это религия. Наша группа немного задержалась у Арки Дружды Народов и пока мы ехали к ресторану несколько раз оттуда звонили нашему гиду Элль и уточняли время нашего приезда, нас ждут, хинкали стынут.

Ресторанчик находится недалеко от дороги. Когда мы приехали столы для нас были уже накрыты. Столы накрывают одним большим столом, это здорово объединяет группу. На стол сразу выставляют холодные закуски, сырные и овощные нарезки, зелень. Когда вся группа будет за столом, тогда только выносят теплые лаваши, это вместо хлеба и каждому приносят в тарелке суп. В супе обязательно будет 100 граммовый кусочек мяса, чаще баранина. И только когда основная масса поест суп выносят кувшины с холодным сухим вином, ну и конечно же дымящие хинкали. Их подают порциями, как тарелка освобождается, ее забирают и снова приносят свежие горячие хинкали. Хачапури тоже приносят не все сразу. И так все по порядку, как что-то заканчивается выносят новые блюда. Это как на свадьбе, угощают как хорошего друга. Вино никогда не заканчивается, сколько будешь сидеть за столом, столько будут выносить вино. Ну и естественно без тостов никуда. Первый тост всегда от Элль, потом и наши подтягиваются. Водитель нашего автобуса садится за стол вместе с нами. Он кушает, а сам потихоньку наблюдает за нами, ну а мы конечно же за ним. На одном из обедов, когда одна наша туристка вошла в раж, начала сыпать тосты, на которые мы не успевали отвечать, водитель встал из-за стола подошел к ней и вручил бутылку вина. Та растерялась и только спросила "А где Вы это взяли?" Он жестом показал на кувшин и сказал, что слил из кувшина. Мы хохотали до слез, а у туристки почему-то сразу пропали все тосты. Вот так проходили наши обеды. То что предлагалось съесть все просто невозможно, но ведь хочется все попробовать. Наедались так, что даже ни разу не пришлось сходить вечером в ресторанчик, а мы это намечали. Ну куда с полным желудком идти в ресторан.
После обеда мы продолжили свой путь по Военно - Грузинской дороги в сторону Тбилиси.

По дороге увидели кафешку со скульптурой Балеслава Статковского. Б. Статковский это русский писатель и инженер, помнят его вклад в реконструкцию Военно - Грузинской дороги. Он разработал проект по улучшению работы дороги и сам руководил этими работами.

Продвигаясь по Военно - Грузинской дороге в районе поселка Пасанаури мы сделали еще одну остановку. Со смотровой площадки можно увидеть необычное явление природы. В этом месте сливаются две реки: Белая Арагви и Черная Арагви.

У одного берега цвет воды темный, у другого берега белый. Очень интересное явление и просто объяснимое.

Воды Белой Арагви размывают белые известняки, а воды Черной Арагви размывают черные сланцы. В наше посещение яркого контраста не было, но все равно различимо. Говорят в период дождей цвет воды очень сильно разнится. Красиво и интересно.

Ну и конечно же куда без чурчхеллы, горного меда, варенья из сосновых шишек.

И такая привычная картина, когда на дороге находятся коровы, могут запросто улечься и лежать посередине дороги. Водители аккуратно их объезжают, благо здесь ездят на низкой скорости.

И от этого места нам предстоял почти часовой переезд по Военно - Грузинской дороге до крепости Ананури.

Крепость Ананури удобно расположена по отношению к дороге, там есть что посмотреть и есть что о ней написать.
Из крепости Ананури мы доехали до нашего отеля в Тбилиси за 40 минут.

Весь первый день нашего пребывания в Грузии был посвящен Военно - Грузинской дороге, здесь мы сделали много фотографий и видео.

Но и на обратном пути, когда мы возвращались домой к пограничной заставе невозможно было остановиться, пейзажи трогали до глубины души. Даже сейчас, рассматривая фотографии эмоции вспыхивают с новой силой. Это великолепное путешествие по Военно - Грузинской дороге останется со мной навсегда.
А напоследок моя любимая фотография

Грузия - она вот такая, больше не надо слов.
Всем спасибо и до новых отзывов.