Получилось так, что я слежу за творчеством Гаса Ван Сента, ценя его синематографические эксперименты и своеобразную подачу эпизодов — они как бы сходятся в одну точку, наползая из состояния «до» основного события и «после» такового. Не изменил себе режиссёр и на этот раз: нарезка событий перемешивает «до», «после» и «сейчас» вполне причудливо.

Однако в отличие, скажем, от «Элефанта» или «Параноид парка» любоваться красивыми мордашками скейтеров и стрелков нам придётся очень, очень недолго. Конечно, нельзя обойтись без скейтеров (в фильмах-то Западного побережья тем более), но в данном случае мальчики на досках с колёсиками являются буквально на две минутки.

Фабула же фильма тяжела, а персонажи с эстетической точки зрения несимпатичны. Тем угрюмей впечатление и тем сильнее хочется досмотреть фильм до конца, хотя лично мне просмотр дался с трудом. Тягостная нелепость, приведшая главного героя к большой проблеме, натуралистические моменты не делают фильм приятным зрелищем.

Рискну высказать мнение, что для антиалкогольного убеждения фильм Гаса Ван Сента делает больше, чем вся сухо-наждачная пропаганда Минздрава с его пугалками. Когда видишь, в какие тиски попадает человек, злоупотребляющий спиртным и насколько тяжело обрести потом себя — обрести веру, то хочется немедленно уменьшить потребление вина или даже вообще перестать его пить, — настолько некрасивая и жуткая картина рисуется, да и меня всегда неприятно удивляли эти американские манеры лопать виски и прочую крепость к месту и не к месту, по поводу и без.

Нет нужды раскрывать сюжет, однако хочется ещё отметить, что есть люди, готовые прийти на помощь и к таким вот бедолагам, как герой Хоакина Феникса, а значит общество в США находит в себе силы отринуть эгоизм и в нужные моменты сплачиваться. Но это к слову. В итоге и главный герой начинает жить, творить, благодарить и прощать.

И ещё одно замечание. Скорее, не замечание, а рекомендация американским режиссёрам и сценаристам. Я понимаю, что «г...», «чувак», «чёрт» — великие слова, но надо как-то начинать освобождать кинематограф от них. Частотность данных слов превышает разумные пределы; я уверен, что в реальной жизни люди всё-таки не испытывают непрерывного желания упоминать чертей, богов и экскременты, а значит и мы не обязаны слушать их регулярно и много. Но это относится ко всему кинематографу США, не только к фильмам знаменитого режиссёра.