Исторический роман Дмитрия Балашова "Младший сын"(написан в 1975 году) является первым звеном, в длинной цепи книг, объединённых писателем в одну эпопею -- "Государи Московские".

*** Балашов Дмитрий Михайлович(1927-2000) -- советский/российский писатель/фольклорист/историк. Автор незаконченной серии исторических произведений под общим название "Государи Московские"("Младший сын"/"Великий стол"/"Бремя власти"/"Симеон Гордый" и др.). Также Дмитрий Михалайлович написал исторический романы "Господин Великий Новгород"/"Марфа-Посадница". ***

Повествование в романе "Младший сын" начинается прямо на похоронах Великого князя Александра Невского в 1263 году. Собирается вся многочисленная правящая верхушка Владимиро-Суздальской земли. Идёт делёж наследия почившего Великого князя.
После длительных, как бы сейчас выразились, дебатов трём старшим сыновьям Александра Ярославовича(Невского) выделяются достойные уделы(княжества), а вот младшему сыну двухлетнему Даниилу -- достаётся бесперспективное, затерявшееся среди дремучих лесов Московское княжество...

Разложим роман на плюсы/минусы:

+++ В книге параллельно идут две основные сюжетные линии:
1). Одна -- рассказывает о жизненом пути первого Московского князя Даниила Александровича.
Перед читателем предстают все те трудности с которыми пришлось столкнуться этому князю в процессе управления одним из самых бедных и слабых, в военном отношении, княжеств тогдашней Залесской Руси. По мимо постоянной Ордынской угрозы, были ещё и агрессивные соседи, постоянное соперничество с более старшим братом Андреем Александровичем. А также неурожаи, зависящие в то время от капризов погоды. Плюс необходимость, в обязательном порядке, собрать "Ордынский выход"(дань). Не выполнения этого условия влекло за собой показательный карательный поход непобедимой Степной конницы.
Автором талантливо показано как, ценой невероятных усилий, князь Даниил сумел, к концу своей жизни, заставить соседние княжества считаться с интересами его Московского удела.

2). В рамках второй сюжетной линии Дмитрий Михайлович описывает нелёгкую судьбу простого паренька Фёдора, с котором в детские годы дружил князь Даниил. Фёдор сын простого дружинника и от отца, в качестве наследства, ему достанется только кольчуга, да меч+старый конь. Вся жизнь дружинника -- это служба своему князю.
На примере Фёдора Балашов показывает среднестатистическую судьбу "простого смертного", того неспокойного времени(вторая половина XIII века).

+++ По мимо этих двух(основных) сюжетных линий, в книге присутствуют множество других, второстепенных персонажей, как вымышленных, так и реально живших. Русские князья и их бояре, воеводы и дружинники. Ордынские ханы и баскаки(сборщики дани). А также простые горожане и крестьяне.
Всех своих героев Дмитрий Михайлович наделяет собственными, хорошо прописанными, чертами характера. У большинства есть своя предыстория.

+++ Нашлось в книге место и для описания повседневной жизни и быта как правящего класса(князей и ханов), так и простых людей.
Например подробно описано то, как повзрослевший Фёдор, уже княжеский дружинник, искал себе жену.

+++ Балашов описал в этой книге такое, не часто упоминаемое, историческое событие как "Дюденева рать" -- это карательны поход Степной конницы под командованием Ордынского полководца Тудана(в русский летописях его называют Дюдень) в 1293 году.
В результате было разорено множество русских городов в том числе и Москва.

+++ Следующий роман "Великий стол" --- это прямое продолжение "Младшего сына". Князя Даниила сменит его сын Юрий Данилович, а сын постаревшего Фёдора займёт соответственно место отца в княжеской дружине. Получается практически средневековый сериал, где один роман -- это один сезон.

+++ Роман написан простым, живым языком, который лёгок к восприятию.

И минусы:

--- Автор по чему то не любит чётко обозначать дату, каждого значимого события в своих произведених. Это недостаток, так как в исторической хронологии орентируются далеко не все.

--- От обилия действующих персонажей можно, по началу, слегка запутаться.

В "Младшем сыне" и последующих за ним книгах серии "Государи Московские" Дмитрий Балашов рисует интересную картину навсегда ушедшего времени феодальной Руси второй половины XIII-XIV веков. В романах Балашова вместе с реальными историческими персонажами уживаются и вымышленные герои, например дружинник Фёдор и члены его семьи. Их образы, по всей видимости, являются собирательными. Этот факт делает эти литературные произведения более яркими и интересными.

Рекомендую всем любителям истории -- роман Дмитрия Балашова "Младший сын", а если книга Вам понравится, тогда можете плавно перейти и к последующим романам, выше означенной исторической эпопеи.

Моя оценка твёрдые 4 звезды.

Всем спасибо за внимание. Читайте интересные книги. Ведь на наше с Вами счастье их так много вокруг нас.