Отдыхая в Хорватии (курорт Зелена Лагуна), мы услышали об уникальном природном заповеднике в гористой местности, живописность которого связана с наличием многочисленных озер и водопадов нерукотворного происхождения. Решили посмотреть это «восьмое чудо света», как его называют местные жители.
Экскурсию брали у отельного гида, который опекал нас от встречающей стороны
(в Петербурге оформляли поездку в агентстве «Нева», которое, к сожалению, обанкротилось. В нем всегда были очень демократичные цены).
Дорога нам предстояла длинная, выезд был ранний - часов в 5-6 утра. Жили мы в отеле, поэтому на стойке администратора нас ожидали боксы с сухим завтраком. Накануне мы предупредили, что уезжаем на целый день. В таких случаях выдается небольшой сухой паек. Дорога до заповедника заняла 3-4 часа в одну сторону. Один раз за это время была техническая остановка: размяться, выпить кофе, перекусить, посетить туалет. Виды за окном сменялись подобно кадрам кинофильма, посвященного Хорватии. Попадались небольшие уютные городишки. Через одни мы проезжали, другие лежали далеко внизу, на побережье моря.

Мы ехали то по горному серпантину, наблюдая его извивы далеко впереди,

то пересекали мосты, перекинувшиеся через пропасти. Дорога шла то ближе к морю, то дальше от него, то по гористой, то по более равнинной местности.

Наконец, мы добрались до места назначения, где нас уже ожидали. Около касс мы увидели камень с табличкой, о том, что Плитвицкие озера входят в список Всемирного наследия и находятся под охраной ЮНЕСКО.

Перед входом в заповедник на щите размещен его план с указанием отелей и пунктов питания, паромной переправы и лодочной станции.

Экскурсовод заповедника повела нас по маршруту, время от времени делая остановки разной продолжительности для рассказа и для фотографирования. Сразу после входа в заповедник, справа открылся вид на высокий водопад, около которого было очень многолюдно. Все стремились сделать эффектные снимки. Нам тоже пришлось дожидаться очереди, чтобы взгромоздиться на огромный валун и сделать персональный снимок на фоне воды, с шумом падающей с высоты .

Наш маршрут включал в себя подъемы,

спуски,

движение по земле

и камням.

И везде рядом шумела вода, то в виде горных ручейков, то в виде порогов, то в виде водопадов разной высоты и ширины.

Значительные участки пути проходили по деревянным мосткам – настилам.

Во многих местах мостки состоят не из досок, а из бревен, которые где-то лежат горизонтально, а где-то идут ступенями вверх или вниз. Хождение по ним требует бОльших физических затрат, чем по асфальту, поэтому к концу нашего путешествия, которое заняло не меньше 3-х часов, некоторые участники группы уже спотыкались.
Размеры, конфигурация и цвет воды в озерах разный: темно и светло - синий, зеленоватый, цвет морской волны.

Вода в озерах чистая, прозрачная, часто можно было наблюдать косяки рыб, резвящихся в ней.

Нужно сказать, что, несмотря на то, что большая часть пути проходила в тени деревьев, летняя жара усиливала нашу усталость: темп движения был достаточно бодрый, нагрузка для нетренированных городских жителей приличная. Поэтому для пожилых людей (за 70), если они не привыкли много ходить и делать это довольно энергично, такая продолжительная прогулка по пересеченной местности может быть чрезмерной.
Мы дошли до одного из центральных озер, где расположена переправа на другой берег.

Оказалось, что в ходе нашего маршрута мы вышли на берег, противоположный началу движения. Прежде, чем переправиться на пароме на нужную нам сторону, мы посетили сувенирный магазин, расположенный недалеко от переправы, а кто-то утолил жажду в соседнем кафе. На пароме все с удовольствием уселись на скамейки и наслаждались дуновением легкого ветерка и прохладой, исходившей от воды.

После окончания экскурсии по заповеднику, в приподнятом настроении мы отправились на обед (он входил в стоимость экскурсии) в ресторан при гостинице, расположенной рядом с заповедником.

Интерьеры ресторана были оформлены в охотничьем стиле: чучелами разных животных (возможно, зоозащитников это возмутит). Среди них были медведь, волк, лисица, рысь. Трое последних были участниками забавной сценки – они « резались» в карты.
После обеда мы отправились в обратную сторону. Уже знакомые нам объекты природы и населенных пунктов выглядели иначе в лучах заходящего солнца и розового заката.

Поездка на Плитвицкие озера осталась в памяти, как яркое событие летнего отдыха в Хорватии.