Охарактеризовать данное произведение можно как сборник маленьких рассказов, объемом 2-3 страницы каждый. Таким образом, в 60 страниц книги уместилось около 20 таковых мини-рассказов. Такую структуру можно считать хорошим моментом. Рассказы не перегружают читателя, внимание равномерно распределяется по различным рассматриваемым тематикам.
Название очень точно отражает суть книги: формат написания напоминает дневниковые очерки писателя. Автор описывает жизненные ситуации в дореволюционном Петербурге (на тот момент Петроград). Рассказы в отличие от «Истории моей голубятни» не носят автобиографический характер, а выражены в констатации внешних фактов. Рассказы касаются разных сторон общества того временного промежутка времени, но практически каждый из них пронизан тяжелыми обстоятельствами, вызывающими горечь и жалость. Авторские наблюдения и замечания очень точные и емкие, несмотря на объемную сжатость. Автором приводятся интересные количественные данные (относительно деятельности подразделений скорой помощи, динамики показателей бойни лошадей и ее эффективности, деятельности комиссариатов по призрению и других проблемных аспектах функционирования петербургского общества), прибавляющие полноты, эксклюзивности и доли познавательности представленным рассказам. Рассказы данного цикла воспринимаются максимально естественно, в реалистичности представленных событий практически не сомневаешься. Каждый рассказ имеет свой смысл, который автор преподносит не всегда очевидным образом, используя тонкие метафоры. В остальном язык максимально прост и понятен.
Автор практически не приводит собственных рассуждений, а описывает объективные проявления петербургской среды. Во время чтения возникают поводы задуматься, поразмышлять и оценить представленные события.
И вот, кажется, что все хорошо в данном сборнике, но это не совсем так. Есть моменты, которые не позволяют считать данное произведение поистине отличным. В рассказах ощущается однообразие, несмотря на вариативность тематик. Есть отдельные моменты, прежде всего описательного характера, которые практически идентичны. Кроме того, не все рассказы имеют действительно цельную смысловую нагрузку и информативную значимость, ценность. По итогу мог бы лишь порядка 60% рассказов оценить в качестве безусловно успешных. Среди них особенно выделил бы такие как Первая помощь, О лошадях, Битые, Вечер, Зверь молчит.
Произведение хорошее, но в совокупности до наивысшей оценки все же не дотягивает. Рассказов много, но далеко не каждый из них удачный. Почитать, конечно, стоит. Просто ради того, чтобы получше понять условия жизни в дореволюционном Петербурге.